Tesla répond aux préoccupations de sécurité concernant ses poignées de porte affleurantes, qui ont entraîné des incidents où des conducteurs et passagers se sont retrouvés piégés à l'intérieur des véhicules. L'entreprise prévoit d'intégrer des mécanismes de libération mécanique et électronique pour des sorties plus rapides. Cela fait suite à l'examen des régulateurs aux États-Unis et en Chine.
Les poignées de porte affleurantes de Tesla, conçues pour l'efficacité aérodynamique, ont suscité des critiques pour les risques de sécurité qu'elles posent. Ces poignées se replient dans la carrosserie de la voiture pour réduire la traînée, mais elles nécessitent de l'électricité pour fonctionner, ne se déployant que lorsque le conducteur s'approche ou que le bouton de déverrouillage est pressé. Sans alimentation, les occupants font face à des difficultés pour sortir, car le système repose sur des signaux électroniques pour déverrouiller les portes.
De nombreux incidents ont été enregistrés où des personnes sont restées coincées dans des Tesla en raison de leur méconnaissance des procédures d'ouverture manuelle, certains entraînant des blessures horribles. Des mécanismes d'urgence intérieurs existent, mais ils sont souvent difficiles à utiliser en cas de crise. Pour les Model S et Model X, les portes avant s'ouvrent en tirant sur une poignée au-dessus des interrupteurs des vitres sans alimentation. Les portes arrière Falcon du Model X nécessitent le retrait des grilles des haut-parleurs pour accéder à un câble. Les portes avant des Model 3 et Model Y disposent d'un levier intérieur manuel, tandis que les portes arrière requièrent un câble de sécurité dans les poches des portes.
Ouvrir les portes de l'extérieur sans alimentation est encore plus difficile, nécessitant un accès au coffre avant pour connecter un pack de démarrage et restaurer l'électricité. En cas d'urgence, briser les vitres pour ouvrir de l'intérieur est une option, bien qu'elle doive être effectuée avec précaution.
L'Administration nationale de la sécurité routière a lancé une évaluation préliminaire sur des cas où les secouristes n'ont pas pu ouvrir les portes de l'extérieur. En Chine, les régulateurs envisagent d'interdire les poignées affleurantes. Le designer en chef de Tesla, Franz von Holzhausen, a déclaré dans un podcast de Bloomberg que l'entreprise vise "à combiner des mécanismes de libération de porte mécanique et électronique pour faciliter une sortie rapide des occupants." Ce redessin pourrait marquer Tesla comme le premier constructeur automobile à abandonner la fonctionnalité qu'il a popularisée.