Elon Musk a annoncé que Tesla prévoit d'introduire son service de robotaxi en Arizona, au Nevada et en Floride d'ici la fin de 2025, sous réserve d'approbations réglementaires. Cette initiative intervient alors que l'Arizona continue de servir de hub clé pour les tests de véhicules autonomes. Le sénateur de l'État David Farnsworth a accueilli favorablement ce développement, espérant qu'il augmentera la concurrence et élargira l'accès aux taxis à conduite autonome.
L'Arizona a été un centre majeur pour le développement des véhicules autonomes au cours de la dernière décennie, attirant des entreprises comme Waymo, qui a commencé les tests à Chandler en 2017 et lancé un service public dans la région métropolitaine de Phoenix en 2020. Désormais, Tesla vise à entrer sur ce marché avec son service de robotaxi.
Lors d'un appel aux investisseurs, le PDG de Tesla, Elon Musk, a déclaré que l'entreprise prévoit de lancer le service dans huit à dix zones métropolitaines d'ici la fin de l'année. « Cela dépend de diverses approbations réglementaires… mais nous nous attendons à opérer au Nevada, en Floride et en Arizona d'ici la fin de l'année », a déclaré Musk, selon le Arizona Republic.
Tesla est l'une des 13 entreprises qui ont soumis des documents pour tester des véhicules autonomes en Arizona, selon le Département des transports de l'Arizona. Actuellement, les véhicules de Tesla opèrent avec un conducteur à bord. L'entreprise a soumis une documentation d'auto-certification conforme aux réglementations permissives de l'État, qui exigent que les véhicules respectent les lois fédérales, les règles de circulation de l'État et les normes de sécurité. Pour exploiter un service commercial de robotaxi, Tesla aurait besoin d'un permis séparé pour entreprise de réseau de transport, similaire à tout service de taxi.
Le sénateur de l'État David Farnsworth (R-Mesa), qui a présidé la commission des transports du Sénat l'année dernière, a salué l'annonce. « Nous savons que Waymo a la plus grande empreinte dans le comté de Maricopa de n'importe quel endroit au monde, et il est donc naturel, je pense, que Tesla et Uber veuillent entrer et concurrencer, et j'accueille cela », a-t-il dit. « Je pense que c'est une excellente nouvelle. » Farnsworth a récemment exhorté Uber à lancer son propre service de conduite autonome dans des zones mal desservies comme l'est de Mesa, San Tan Valley et Apache Junction, mais Uber a fait référence à son partenariat de 2023 avec Waymo, permettant aux utilisateurs d'appeler des véhicules Waymo via l'application Uber à Phoenix.
Uber a été un testeur précoce en Arizona à partir de 2015 mais a suspendu ses opérations en 2018 après un accident mortel. Tesla a également fait face à des critiques concernant des accidents impliquant sa technologie de conduite autonome, bien que Musk ait défendu sa sécurité. Farnsworth maintient que les véhicules autonomes sont l'option la plus sûre, une vue reprise par les affirmations de l'industrie, bien qu'une étude de l'Université de Central Florida note des données insuffisantes pour des conclusions fermes.