Elon Musk meddelade att Tesla planerar att införa sin robotaxitjänst i Arizona, Nevada och Florida innan slutet av 2025, i väntan på regulatoriska godkännanden. Initiativet kommer samtidigt som Arizona fortsätter att fungera som en nyckelplats för testning av autonoma fordon. Statsenator David Farnsworth välkomnade utvecklingen och hoppas att den ska öka konkurrensen och utöka tillgången till självkörande taxibilar.
Arizona har varit ett viktigt centrum för utveckling av autonoma fordon under det senaste decenniet och har lockat företag som Waymo, som började testa i Chandler 2017 och lanserade offentlig tjänst i Phoenix storstadsområde 2020. Nu siktar Tesla på att gå in på denna marknad med sin robotaxitjänst.
Under ett investerarsamtal uppgav Teslas VD Elon Musk att företaget planerar att lansera tjänsten i åtta till tio storstadsområden innan årets slut. “Det beror på olika regulatoriska godkännanden… men vi förväntar oss att vara i drift i Nevada, Florida och Arizona innan årets slut”, sa Musk, enligt Arizona Republic.
Tesla är ett av 13 företag som har lämnat in handlingar för att testa autonoma fordon i Arizona, enligt Arizona Department of Transportation. För närvarande kör Teslas fordon med en förare ombord. Företaget har lämnat in själv-certifieringsdokumentation som följer statens tillåtande regler, som kräver att fordonen uppfyller federala lagar, statliga trafikregler och säkerhetsstandarder. För att driva en kommersiell robotaxitjänst skulle Tesla behöva ett separat tillstånd för transportnätverksföretag, liknande någon taxitjänst.
Statsenator David Farnsworth (R-Mesa), som ledde senatens transportkommitté förra året, berömde tillkännagivandet. “Vi vet att Waymo har det största fotavtrycket i Maricopa County av någon plats i världen, och så är det naturligt, tror jag, att Tesla och Uber vill komma in och konkurrera, och jag välkomnar det”, sa han. “Jag tycker att det är utmärkt nyheter.” Farnsworth uppmanade nyligen Uber att lansera sin egen självkörande tjänst i underbetjänade områden som östra Mesa, San Tan Valley och Apache Junction, men Uber hänvisade till sitt partnerskap med Waymo 2023, som tillåter användare att beställa Waymo-fordon via Uber-appen i Phoenix.
Uber var en tidig testare i Arizona från 2015 men pausade verksamheten 2018 efter en fatal krasch. Tesla har också mött kritik för krascher som involverar dess självkörande teknik, även om Musk har försvarat dess säkerhet. Farnsworth hävdar att autonoma fordon är det säkraste alternativet, en syn som ekar industrins påståenden, även om en studie från University of Central Florida noterar otillräckliga data för fasta slutsatser.