Elon Musk anunció que Tesla planea introducir su servicio de robotaxi en Arizona, Nevada y Florida para finales de 2025, pendiente de aprobaciones regulatorias. El movimiento llega mientras Arizona continúa sirviendo como un centro clave para las pruebas de vehículos autónomos. El senador estatal David Farnsworth dio la bienvenida al desarrollo, esperando que aumente la competencia y amplíe el acceso a taxis de conducción autónoma.
Arizona ha sido un centro importante para el desarrollo de vehículos autónomos durante la última década, atrayendo a empresas como Waymo, que comenzó a probar en Chandler en 2017 y lanzó un servicio público en el área metropolitana de Phoenix en 2020. Ahora, Tesla busca entrar en este mercado con su servicio de robotaxi.
Durante una llamada con inversores, el CEO de Tesla, Elon Musk, declaró que la compañía planea lanzar el servicio en ocho a diez áreas metropolitanas para finales de año. “Depende de varias aprobaciones regulatorias… pero esperamos estar operando en Nevada, Florida y Arizona para finales de año”, dijo Musk, según informó el Arizona Republic.
Tesla es una de las 13 empresas que han presentado documentos para probar vehículos autónomos en Arizona, según el Departamento de Transporte de Arizona. Actualmente, los vehículos de Tesla operan con un conductor a bordo. La compañía ha presentado documentación de autocertificación que cumple con las regulaciones permisivas del estado, las cuales requieren que los vehículos cumplan con las leyes federales, las normas de tráfico estatales y los estándares de seguridad. Para operar un servicio comercial de robotaxi, Tesla necesitaría un permiso separado de compañía de red de transporte, similar a cualquier servicio de taxi.
El senador estatal David Farnsworth (R-Mesa), quien presidió el comité de transporte del Senado el año pasado, elogió el anuncio. “Sabemos que Waymo tiene la mayor presencia en el condado de Maricopa de cualquier lugar del mundo, y por eso es natural, creo, que Tesla y Uber quieran entrar y competir, y lo doy la bienvenida”, dijo. “Creo que es una excelente noticia”. Farnsworth recientemente instó a Uber a lanzar su propio servicio de conducción autónoma en áreas desatendidas como el este de Mesa, San Tan Valley y Apache Junction, pero Uber señaló su asociación de 2023 con Waymo, que permite a los usuarios solicitar vehículos Waymo a través de la app de Uber en Phoenix.
Uber fue un probador temprano en Arizona a partir de 2015, pero suspendió las operaciones en 2018 después de un accidente fatal. Tesla también ha enfrentado críticas por accidentes que involucran su tecnología de conducción autónoma, aunque Musk ha defendido su seguridad. Farnsworth mantiene que los vehículos autónomos son la opción más segura, una visión que se hace eco de las afirmaciones de la industria, aunque un estudio de la Universidad de Central Florida señala que hay datos insuficientes para conclusiones firmes.