イーロン・マスク氏は、テスラが2025年末までにアリゾナ、ネバダ、フロリダでロボットタクシーサービスを開始する計画だと発表した。これは規制当局の承認を待つものだ。この動きは、アリゾナが自律走行車のテストの主要な拠点であり続けている中で行われる。州上院議員デビッド・ファーンズワース氏はこの発展を歓迎し、競争を促進し、自律走行タクシーのアクセスを拡大することを期待している。
アリゾナは過去10年間で自律走行車の開発の主要な中心地となっており、2017年にチャンドラーでテストを開始し、2020年にフェニックス都市圏で公共サービスを展開したWaymoのような企業を引きつけている。現在、テスラはそのロボットタクシーサービスでこの市場に参入することを目指している。
投資家向け電話会議で、テスラのCEOであるイーロン・マスク氏は、同社が今年末までに8〜10の都市圏でサービスを開始する計画だと述べた。「これはさまざまな規制承認に依存します…しかし、年末までにネバダ、フロリダ、アリゾナで運用を開始することを期待しています」とマスク氏は、アリゾナ・リパブリック紙の報道による。
テスラは、アリゾナ州交通局によると、アリゾナで自律走行車をテストするための書類を提出した13社のうちの1社である。現在、テスラの車両は運転手同乗で運用されている。同社は、連邦法、州の交通規則、安全基準を満たす必要がある州の寛容な規制に準拠した自己認証書類を提出している。商用ロボットタクシーサービスを運営するためには、タクシーサービスと同様に、別途の輸送ネットワーク会社許可が必要となる。
昨年上院交通委員会を委員長を務めた州上院議員デビッド・ファーンズワース（共和党-メサ）氏は、この発表を称賛した。「Waymoが世界で最もマリコパ郡に大きな足跡を残していることを知っており、テスラとUberが入って競争したくなるのは自然だと思いますし、それを歓迎します」と彼は述べた。「それは素晴らしいニュースだと思います。」ファーンズワース氏は最近、Uberに対して東メサ、サン・タン・バレー、アパッチ・ジャンクションなどのサービス不足地域で独自の自律走行サービスを開始するよう促したが、Uberは2023年のWaymoとの提携を指摘し、フェニックスでUberアプリ経由でWaymo車両を呼び出せるようにしている。
Uberは2015年からアリゾナで初期テストを行っていたが、2018年の致命的な事故後に運用を停止した。テスラも自律走行技術に関わる事故で批判を受けており、マスク氏はその安全性を擁護している。ファーンズワース氏は自律走行車が最も安全な選択肢だと主張しており、これは業界の主張に沿ったものだが、セントラルフロリダ大学の研究では、確固たる結論のためのデータが不十分だと指摘されている。