Le gouverneur du Texas Greg Abbott a demandé à l'administration Trump d'enquêter et de suspendre le statut d'exonération fiscale du Council on American-Islamic Relations (CAIR), citant ce qu'il décrit comme les liens du groupe avec le Hamas et les Frères musulmans. Dans une lettre au secrétaire au Trésor Scott Bessent, Abbott a évoqué des enquêtes fédérales et des dossiers judiciaires qu'il dit caractériser CAIR comme lié à ces organisations. CAIR a rejeté les allégations et poursuit Abbott pour une proclamation étatique récente qualifiant le groupe d'organisation terroriste selon la loi du Texas.
Mardi, le gouverneur républicain du Texas Greg Abbott a envoyé une lettre au secrétaire au Trésor des États-Unis Scott Bessent, demandant au Département du Trésor d'enquêter sur le Council on American-Islamic Relations (CAIR) et de suspendre son statut d'exonération fiscale 501(c)(3).
Selon un communiqué de presse du bureau d'Abbott, la lettre du gouverneur affirme que « les enquêteurs fédéraux et les dossiers judiciaires identifient CAIR comme une filiale directe des Frères musulmans et comme un 'groupe de façade' pour le Hamas aux États-Unis », faisant référence au Hamas comme organisation terroriste étrangère désignée par les États-Unis. Abbott argue que de tels liens présumés devraient déclencher un examen fédéral du statut sans but lucratif de CAIR.
Dans la lettre, Abbott a écrit que les Américains « ont un cœur généreux, et la loi fédérale crée sagement des incitations à faire des dons à des organisations sans but lucratif qui promeuvent le bien public », mais a averti que « la charité ne doit pas devenir une porte dérobée pour financer le terrorisme, mettre en danger les Américains et saper notre démocratie », selon le texte publié par son bureau.
La demande d'Abbott intervient peu après qu'il ait émis une proclamation le 18 novembre désignant à la fois les Frères musulmans et CAIR comme « organisations terroristes étrangères » et « organisations criminelles transnationales » selon la loi du Texas. La proclamation, déposée auprès du secrétaire d'État du Texas, interdit à CAIR, aux Frères musulmans et à leurs affiliés d'acheter ou d'acquérir des terrains dans l'État et autorise des mesures d'exécution renforcées en vertu du Code pénal et du Code de la propriété du Texas.
« Les Frères musulmans et CAIR ont clairement exprimé leurs objectifs depuis longtemps : imposer la charia par la force et établir la 'maîtrise du monde' de l'islam », a déclaré Abbott en annonçant la désignation. « Les actions entreprises par les Frères musulmans et CAIR pour soutenir le terrorisme à travers le monde et saper nos lois par la violence, l'intimidation et le harcèlement sont inacceptables. Aujourd'hui, j'ai désigné les Frères musulmans et CAIR comme organisations terroristes étrangères et organisations criminelles transnationales. Ces extrémistes radicaux ne sont pas les bienvenus dans notre État et sont désormais interdits d'acquérir tout intérêt immobilier au Texas. »
Cependant, les autorités fédérales n'ont pas désigné CAIR ou les Frères musulmans comme organisations terroristes étrangères, un pouvoir qui, selon la loi américaine, incombe au secrétaire d'État. CAIR, un groupe national de défense des droits civiques musulmans, n'est pas répertorié comme organisation terroriste par le gouvernement américain.
Abbott et ses alliés ont cité d'anciennes affaires fédérales impliquant le financement du Hamas pour étayer leurs affirmations, y compris le procès de la Holy Land Foundation au Texas, dans lequel CAIR a été nommé co-conspirateur non poursuivi mais n'a pas été inculpé. La proclamation du gouverneur fait également référence à un langage attribué au FBI décrivant CAIR comme un « groupe de façade » pour le Hamas et son réseau de soutien aux États-Unis.
CAIR a fermement rejeté les caractérisations et les actions légales d'Abbott. L'organisation s'est associée au Muslim Legal Fund of America dans un procès fédéral contestant les désignations du Texas, arguant que les actions du gouverneur sont inconstitutionnelles, diffamatoires et alimentent les sentiments anti-musulmans. Dans des déclarations publiques, CAIR affirme qu'elle « condamne systématiquement toutes les formes de violence injuste, y compris les crimes de haine, le nettoyage ethnique, le génocide et le terrorisme », et qualifie la proclamation d'Abbott de « coup médiatique » motivé politiquement qui « n'a aucune base factuelle ou légale ».
Le différend sur le statut de CAIR au Texas se déroule parallèlement à des actions plus larges de l'administration Trump en matière d'immigration et de sécurité nationale, y compris des initiatives du Trésor menées par Bessent pour restreindre certains avantages fiscaux fédéraux pour les personnes se trouvant illégalement dans le pays. L'appel d'Abbott au Département du Trésor positionne sa campagne au niveau de l'État contre CAIR dans cette agenda fédéral plus large, même si ses désignations terroristes pour le groupe restent opérationnelles uniquement sous la loi du Texas.
