Une enquête de la Football Supporters' Association révèle que 75 % des supporters de Premier League souhaitent l'abandon de l'assistance vidéo à l'arbitrage. Près de 8 000 fans issus des 20 clubs de l'élite ont répondu à l'étude, pointant majoritairement la perte de spontanéité lors des célébrations de buts et la longueur des décisions. La Premier League reconnaît les inquiétudes des fans mais maintient que le VAR améliore la précision arbitrale.
La Football Supporters' Association (FSA) a interrogé un peu moins de 8 000 supporters de clubs de Premier League, dont plus de la moitié assistent à au moins 15 matchs par saison. Les résultats montrent que 75 % des sondés sont opposés au VAR, un chiffre en légère hausse par rapport aux 74 % enregistrés lors de l'enquête de 2021. Environ 90 % estiment que le système n'a pas amélioré l'expérience au stade, 91 % pensent qu'il nuit à la spontanéité des célébrations de buts et 94 % ne sont pas d'accord pour dire qu'il améliore l'expérience télévisuelle. De plus, 72 % doutent que le VAR ait rendu l'arbitrage plus précis, et 74 % trouvent que le système rend les décisions opaques. Thomas Concannon, responsable du réseau Premier League à la FSA, a déclaré à BBC Sport : « Les résultats montrent que la plupart des fans veulent la suppression du VAR. Nous vivons avec le VAR depuis suffisamment longtemps pour constater l'impact négatif qu'il a eu sur le jeu. » Il a souligné les frustrations liées aux délais, à la précision et à la perte de spontanéité, ajoutant que la voix des supporters est souvent ignorée bien qu'ils soient « l'âme même du jeu ». La Premier League a répondu : « Nous reconnaissons l'importance de minimiser l'impact du VAR sur l'expérience des supporters. Les recherches de la Premier League indiquent que les fans sont largement favorables au maintien du VAR, tout en souhaitant une amélioration de son utilisation. » Les officiels rappellent que le VAR permet environ 100 rectifications par saison, avec un taux de précision de 96-97 % et des temps d'intervention réduits de 25 % récemment. En 2024, 19 clubs sur 20 ont voté pour le maintien du VAR après l'échec de la proposition des Wolverhampton Wanderers de le supprimer. La FSA a partagé ses conclusions avec la Premier League et le Professional Game Match Officials (PGMO) pour discussion. Si 93 % des sondés soutiennent la technologie sur la ligne de but, 86 % s'inquiètent de l'expansion du VAR, notamment concernant les vérifications sur les corners et les seconds cartons jaunes prévues pour la Coupe du monde 2026.