Dans la première du 9 mars de Top Chef saison 23 de Bravo, tournée à Charlotte, en Caroline du Nord, les concurrents ont affronté des épreuves Quickfire à thème NASCAR et d'élimination aux patates douces dans les Carolines. Des frères jumeaux identiques ont remporté le Quickfire, tandis que Rhoda Magbitang a obtenu l'immunité, alors que l'animatrice Kristen Kish et les juges Tom Colicchio et Gail Simmons ont lancé la compétition en mettant en avant la cuisine régionale.
S'appuyant sur l'aperçu de la saison 23, la première de Top Chef a été diffusée le 9 mars à 21 h HE sur Bravo (épisodes suivants les lundis à 21 h 30 HE). Les épreuves ont mis en lumière Charlotte comme un centre culinaire et Greenville, en Caroline du Sud. Les équipes de trois ont cuisiné lors du Quickfire au Charlotte Motor Speedway pendant que les pilotes effectuaient 23 tours. Les stars NASCAR Kyle Busch et Jimmie Johnson étaient juges invités. Jonathan Dearden, Jennifer Lee Jackson et Laurence Louie ont remporté la victoire avec des hushpuppies au crabe et à la crevette accompagnés d'aïoli à la harissa, gagnant 5 000 $ chacun et un tour de victoire. L'épreuve d'élimination utilisait le légume officiel de la Caroline du Nord — les patates douces — avec cinq variétés à La Belle Helene. Juges invités : anciens de Top Chef Jamie Lynch, Sean Brock, Chayil Johnson et Cheetie Kumar. Rhoda Magbitang a remporté l'immunité, impressionnant Colicchio : « Je voulais que vous vous souveniez de mon nom. » Il a répondu : « Je ne vais pas l'oublier. » Les juges ont rencontré un serpent près de leur table lors d'une épreuve en ferme en extérieur ; Simmons a noté l'avertissement d'un fermier sur les serpents et araignées locaux. Les invités à venir incluent les anciens Sara Bradley et Joe Flamm, ainsi qu'Emeril Lagasse et les stars de Southern Charm.
