Umamusume: Pretty Derby, un jeu de gestion de courses hippiques au thème anime, s'est imposé comme un titre inattendu parmi les sorties de 2025. Un témoignage personnel met en lumière sa profondeur stratégique et ses mécaniques de courses tendues malgré une gêne initiale. Le jeu a reçu une reconnaissance aux The Game Awards cette année.
Umamusume: Pretty Derby mêle simulation de courses hippiques à une esthétique anime, avec des personnages de filles-chevaux qui chantent et dansent. Les joueurs gèrent l'entraînement sur un nombre limité de jours, développant des compétences, cultivant des relations avec des personnages de soutien et gagnant des fans grâce aux performances en course. Le gameplay exige une planification précise, incluant la consultation de guides et le suivi des événements du calendrier pour optimiser l'entraînement.
Les mécaniques principales consistent à sélectionner des cartes de soutien adaptées aux besoins de chaque cheval. Par exemple, Mihono "Cyborg" Bourbon, le cheval de l'année 1992, bénéficie de cartes de vitesse, d'endurance et d'intelligence pour des bonus précoces de stats. La vitesse reste essentielle, mais les spécialistes des distances moyennes comme Bourbon nécessitent au moins 800 d'endurance pour maintenir leurs performances. Les leaders priorisent l'intelligence pour minimiser les erreurs et économiser de l'énergie, en équilibrant entraînement et périodes de repos nécessaires.
Les événements saisonniers ajoutent des couches, comme le voyage à la plage en juillet et août où l'entraînement des compétences atteint son efficacité maximale. Les joueurs doivent entrer dans cette phase avec une énergie complète, car une mauvaise planification peut ruiner une carrière. Au-delà de la gestion, les courses procurent une tension élevée grâce à des angles de caméra variés : vues écartées pour le positionnement et plans serrés cinématographiques lors des dépassements. À l'approche de la ligne d'arrivée, l'interface s'estompe, fixant la caméra sur la ligne tandis que l'orchestre s'intensifie, amplifiant le drame.
En tant que titre gacha, il inclut une monétisation via des bannières à durée limitée pour des cartes et chevaux premium, posant des risques pour les joueurs sensibles. Néanmoins, sa profondeur stratégique et ses courses captivantes ont contribué à une victoire de trophée aux The Game Awards 2025. Cette réflexion personnelle souligne comment le jeu a transformé un scepticisme initial en un investissement profond pour au moins un joueur.
