Arc System Works a surpris les visiteurs des The Game Awards avec Damon and Baby, un twin-stick shooter isométrique mettant en scène un démon baby-sitter et son partenaire bébé. Le jeu mêle action rapide et éléments de puzzles dans un monde humoristique en cel-shading. Les démos jouables mettent en avant des batailles destructrices et des mécaniques ingénieuses.
Lors d'une visite chez Arc System Works à Los Angeles pour les The Game Awards, Damon and Baby s'est imposé comme un temps fort inattendu. Principalement connu pour ses jeux de combat comme Guilty Gear, Dragon Ball FighterZ et le futur Marvel Tōkon: Fighting Souls, le studio s'aventure sur un nouveau terrain avec ce twin-stick shooter isométrique comique. Le titre met en scène Damon, un démon chargé du combat, associé à un sidekick bébé à peine fonctionnel, formant un duo improbable rappelant le chocolat et le beurre de cacahuète.
En gameplay, Damon manie diverses armes à feu incluant pistolets, fusils d'assaut et fusils à pompe, permettant des échanges instantanés entre types d'armes avec des variations de stats pour des loadouts stratégiques. Les ennemis déploient des vagues de projectiles style bullet hell, que les joueurs esquivent en roulant ou sautant, dans des environnements comportant des objets destructibles pour plus de chaos. La démo se concentrait sur la navigation dans une mansion à plusieurs étages pour sauver un seigneur capturé, impliquant des chasses à la clé, collecte de mémos pour ouvrir des serrures à combinaison et résolution de puzzles allant au-delà de l'action pure.
Le déplacement inclut un double saut pour les plateformes, mais les grands écarts nécessitent de lancer le bébé de l'autre côté, ce qui téléporte Damon à ses côtés via leur lien démoniaque — une mécanique humoristique. Les menaces se manifestent sous forme de meubles possédés menant à des embuscades de poltergeist, les joueurs étant invités à éviter de briser les vitrines de verre contenant des poupées ; les faire ainsi s'anime avec des membres comme des pattes d'araignée daddy long-legs dans un twist effrayant. L'exploration fournit nourriture et ingrédients pour cuisiner des plats qui soignent Damon et procurent des buffs.
La mansion culmine en un combat de boss contre un démon géant cornu et masqué qui invoque des mâchoires flottantes comme pièges à mouches. En escaladant ces plateformes, maintenues ouvertes par des tirs, Damon peut attaquer d'en haut. Les visuels cel-shaded et l'écriture légère évoquent l'approche de la série Disgaea sur la lore démoniaque, mêlant charme et chaos. Testé sur Steam Deck, il offre une expérience portable solide. Comme le note l'aperçu : « Qui aurait cru que mitrailler des monstres à la chevrotine en tant que démon baby-sitter pouvait être si amusant ? » L'aventure complète est prévue pour l'année prochaine.
