Des chercheurs de l'USC Stem Cell ont mis au point une méthode permettant de produire un grand nombre de précurseurs de cellules immunitaires pouvant être modifiés pour cibler le cancer. Cette approche, publiée dans la revue Cell, utilise des progéniteurs granulocytes-monocytes qui s'auto-renouvellent en laboratoire.
L'équipe, dirigée par Qi-Long Ying, a démontré que ces progéniteurs peuvent être multipliés de manière importante tout en conservant leur capacité à générer des macrophages fonctionnels et d'autres cellules immunitaires. Lors d'études menées sur des souris, les cellules se sont installées dans la moelle osseuse et ont produit en continu des cellules immunitaires modifiées qui ont ralenti la progression de cancers du sang et de tumeurs solides.
Les scientifiques ont équipé les progéniteurs d'un récepteur antigénique chimérique afin de reconnaître les marqueurs cancéreux et ont ajouté un second signal pour activer les cellules immunitaires environnantes. Cette combinaison a fonctionné même lorsque les cellules du donneur et du receveur ne correspondaient pas, ce qui ouvre la voie à des thérapies prêtes à l'emploi.
La méthode a été confirmée de manière indépendante par un laboratoire de l'université de Stanford. Les chercheurs ont également testé ces cellules chez des souris atteintes d'un trouble immunitaire héréditaire et ont constaté qu'elles permettaient de restaurer la capacité à combattre les infections bactériennes.
"L'étude établit une plateforme de thérapie cellulaire évolutive et modifiable conforme aux BPF", a déclaré Ying.
