Les vendeurs de la plage de Marina à Chennai se sont rassemblés le 23 janvier pour s'opposer au plan de la Greater Chennai Corporation de réduire les unités de vente de 1 417 à 300 dans le cadre d'une campagne d'embellissement pour l'obtention de la certification Blue Flag. Ils ont marché jusqu'au bureau du MLA local, réclamant la protection de leurs moyens de subsistance. Cette initiative fait suite à une ordonnance de la Haute Cour de Madras visant à équilibrer la protection de l'environnement et les droits des vendeurs.
Le 23 janvier vers 9 h 30, un grand groupe de vendeurs, principalement des femmes, s'est rassemblé près du temple Vinayakar sur la plage de Marina après la fermeture de leurs boutiques. Le rassemblement s'est transformé en marche vers le bureau d'Udhayanidhi Stalin, MLA de Chepauk-Thiruvallikeni et ministre en chef adjoint, pour déposer des pétitions contre la proposition de la Corporation de Chennai. Ce plan vise à réduire les boutiques de 1 417 à 300 pour soutenir l'embellissement et obtenir la certification Blue Flag, comme ordonné par la Haute Cour de Madras. Les vendeurs ont souligné leur rôle dans la sécurité de la plage et leurs moyens de subsistance. M. Sakthi Vel, un vendeur, a déclaré : « Nous exigeons une boutique par famille en vérifiant les cartes de rationnement et Aadhaar. Nous ne pouvons pas accepter la limitation à 300 boutiques. C'est un combat pour protéger les moyens de subsistance de plus de 4 000 familles locales dépendant de la plage. » Il a mis en avant comment les vendeurs assurent la sécurité, préviennent les crimes et aident aux sauvetages. R. Anbu Mani, secrétaire de l'Anna Dr. Kalaignar Sirukadai Vyaparigal Sangam, a ajouté : « Nous avons décidé de pétitionner le gouvernement pour protéger notre subsistance. Les vendeurs sont ici depuis des générations. » La plage a un historique de déchets et d'occupations illégales, comme noté dans un rapport du Hindu de 1980 sur les déchets des vendeurs. L'initiative Blue Flag Phase 2 couvre plus de 50 acres avec une zone sans vente, dans le cadre du développement de 121 acres. Le commissaire de la Corporation J. Kumaragurubaran a confirmé la suppression de 28 boutiques dans la zone de certification. Les retards sont dus à la pollution du sable et des eaux souterraines. Le visiteur régulier V. Suresh a salué les améliorations récentes de la propreté après Pongal, incluant des poubelles et des amendes pour dépôt sauvage, mais a averti que réduire les boutiques sans alternatives pourrait susciter des oppositions. Huit associations de vendeurs prévoient de saisir la Cour suprême pour obtenir plus de temps au-delà de la date limite de fin mars et des espaces alternatifs. L'avocate Sudha Ramalingam a appelé à des politiques transparentes pour prévenir les occupations illégales, tandis qu'Arul Doss de NAPM a insisté sur une allocation équitable pour tous les vendeurs. Le maire adjoint M. Magesh Kumaar a noté la supervision par le juge à la retraite N. Paul Vasanthakumar, garantissant l'absence d'ingérence politique dans l'attribution des boutiques.
