Vendedores de la playa Marina en Chennai se reunieron el 23 de enero para oponerse al plan de la Corporación de Chennai Mayor de reducir las unidades de venta de 1.417 a 300 como parte de una campaña de embellecimiento para la Certificación Blue Flag. Marcharon a la oficina del MLA local exigiendo protección para sus medios de vida. La iniciativa sigue una orden del Tribunal Superior de Madras destinada a equilibrar la protección ambiental con los derechos de los vendedores.
El 23 de enero alrededor de las 9:30 a.m., un gran grupo de vendedores, en su mayoría mujeres, se reunió cerca del Templo Vinayakar en la playa Marina después de que cerraran sus tiendas. La reunión se convirtió en una marcha hacia la oficina de Udhayanidhi Stalin, el MLA de Chepauk-Thiruvallikeni y Ministro Principal Adjunto, para presentar peticiones contra la propuesta de la Corporación de Chennai. Este plan busca reducir las tiendas de 1.417 a 300 para apoyar el embellecimiento y obtener la Certificación Blue Flag, según ordenó el Tribunal Superior de Madras. Los vendedores enfatizaron su rol en la seguridad de la playa y sus medios de vida. M. Sakthi Vel, un vendedor, declaró: «Exigimos una tienda por familia verificando tarjetas de ración y Aadhaar. No podemos aceptar la restricción de 300 tiendas. Esta es una lucha para proteger el sustento de más de 4.000 familias locales que dependen de la playa». Destacó cómo los vendedores aseguran la seguridad, previenen delitos y ayudan en rescates. R. Anbu Mani, secretario de la Anna Dr. Kalaignar Sirukadai Vyaparigal Sangam, añadió: «Hemos decidido presentar peticiones al gobierno para proteger nuestro sustento. Los vendedores han estado aquí por generaciones». La playa tiene un historial de basura e invasiones, como se señaló en un informe de The Hindu de 1980 sobre basura de vendedores. La iniciativa Blue Flag Fase 2 cubre más de 50 acres con una zona sin ventas, parte del desarrollo de 121 acres. El Comisario de la Corporación J. Kumaragurubaran confirmó la remoción de 28 tiendas en el área de certificación. Los retrasos se deben a la contaminación de arena y aguas subterráneas. El visitante habitual V. Suresh elogió las mejoras recientes en limpieza tras Pongal, incluyendo contenedores y multas por vertidos, pero advirtió que reducir tiendas sin alternativas podría generar objeciones. Ocho asociaciones de vendedores planean acudir al Tribunal Supremo por más tiempo más allá de la fecha límite de finales de marzo y espacios alternativos. La abogada Sudha Ramalingam pidió políticas transparentes para prevenir invasiones, mientras Arul Doss de NAPM enfatizó una asignación justa para todos los vendedores. El Diputado Alcalde M. Magesh Kumaar señaló la supervisión del juez retirado N. Paul Vasanthakumar, asegurando no interferencia política en la asignación de tiendas.
