Un grand essai a montré que le médicament pour la perte de poids Wegovy réduit les risques cardiovasculaires de manière indépendante de la perte de poids. Les bénéfices s'appliquent même à ceux souffrant d'obésité légère. Les chercheurs ont analysé les données de plus de 17 000 participants pour parvenir à cette conclusion.
L'essai SELECT, impliquant 17 604 personnes âgées de 45 ans et plus en surpoids ou obèses avec une maladie cardiaque établie mais sans diabète, a comparé la semaglutide — l'ingrédient actif dans Wegovy et Ozempic — à un placebo. En novembre 2023, les résultats initiaux ont indiqué que la semaglutide réduisait le risque d'infarctus, d'AVC ou d'autres événements cardiaques majeurs de 20 % sur environ deux ans.
Une analyse plus approfondie a révélé que ces améliorations de la santé cardiaque n'étaient pas uniquement dues à la perte de poids. Les participants avec un indice de masse corporelle (IMC) initial de 27 — indiquant une obésité légère — ont connu des bénéfices cardiovasculaires similaires à ceux avec des IMC allant jusqu'à 44, obésité sévère. La quantité de poids perdu, que ce soit dans les 20 premières semaines ou sur la durée totale de l'essai, a eu peu d'impact sur les résultats.
La graisse abdominale a joué un rôle partiel : une circonférence de taille plus petite au début de l'étude était corrélée à des risques cardiovasculaires plus faibles dans les deux groupes. Avec la semaglutide, chaque réduction de 5 centimètres de la taille était liée à environ 9 % de risque d'événements en moins, représentant environ un tiers de l'effet protecteur du médicament. Les bénéfices restants restent incertains mais pourraient impliquer des actions directes sur le cœur.
Dans le groupe placebo, la perte de poids était associée à un risque légèrement accru de problèmes cardiaques, reflétant peut-être des problèmes de santé sous-jacents, selon John Deanfield de l'University College London. « Le message principal est que le bénéfice de ces médicaments pour votre cœur et vos artères ne dépend pas de votre perte de poids, ce qui reformule ces médicaments comme des médicaments modificateurs de maladie indépendants du bénéfice pondéral », a déclaré Deanfield.
Les mécanismes potentiels incluent une amélioration des parois des vaisseaux sanguins, la régulation de la pression artérielle, des effets anti-inflammatoires et la ciblage du tissu adipeux épicardique autour du cœur, comme suggéré par des experts comme Gianluca Iacobellis de l'Université de Miami. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour identifier les candidats optimaux pour ces médicaments, a noté Stefano Masi de l'Université de Pise.
Les résultats, publiés dans The Lancet (DOI : 10.1016/S0140-6736(25)01375-3), mettent en lumière le potentiel plus large de la semaglutide au-delà de la gestion du poids et du traitement du diabète.