Le directeur d’équipe Audi Jonathan Wheatley a exprimé sa fierté pour les premiers succès de l’équipe lors du premier test pré-saison à Bahreïn. Il a mis en avant l’ambition, l’audace et la créativité démontrées dans les préparatifs pour la saison de Formule 1 2026. Les pilotes Nico Hülkenberg et Gabriel Bortoleto ont bouclé de nombreux tours tandis que l’équipe testait divers systèmes.
Audi se prépare à son entrée en Formule 1 après avoir acquis l’ancienne équipe Kick Sauber et développé sa propre unité de puissance sous les nouvelles réglementations 2026. Les efforts de l’équipe se sont intensifiés sur le Bahrain International Circuit pour le premier test pré-saison, après un shakedown initial de leur voiture 2026 à Barcelone. nnWheatley a noté un fonctionnement plus fluide par rapport à la session de Barcelone. « Je suis encouragé que vous l’ayez remarqué de l’extérieur, car en interne, nous avons réuni ces deux groupes de personnes très, très talentueuses, châssis et groupe propulseur, en essayant de les fondre en une équipe en un hiver très court », a-t-il dit. Il a souligné que l’équipe avait eu peu de temps pour l’intégration, sans même d’activités de team-building de base. nnÀ la fin du test à Bahreïn, Wheatley a observé des améliorations dans les opérations internes et la communication. L’équipe a fait face à des situations à haute pression et a traité des domaines ciblés identifiés l’année précédente. « Ça commence vraiment à ressembler à la façon dont une équipe F1 devrait fonctionner à l’intérieur du garage, du moins », a-t-il ajouté. nnAu-delà de la voiture, le test a évalué la logistique, le fret aérien, les déplacements du personnel, les opérations en garage et la communication avec les pilotes. Avec plus d’ingénieurs présents qu’en course, coordonner les contributions pour les plans de roulage quotidiens a été un défi. Wheatley a crédité les récents changements structurels en ingénierie et opérations pour favoriser la cohésion. nnAudi a introduit un package d’améliorations visible, incluant une nouvelle carrosserie, qui a attiré l’attention dans le paddock et reçu des retours positifs de Hülkenberg. L’équipe a passé les crash-tests, a été la première à rouler en piste, a fait fonctionner une nouvelle powertrain à Barcelone et a dévoilé une nouvelle aérodynamique à Bahreïn. nn« Je pense que je suis presque fier de là où nous en sommes », a déclaré Wheatley. « Ça montre l’ambition de l’équipe. Je pense aussi que ça montre l’audace et la créativité, car personne d’autre n’a trouvé cette solution. » Il a insisté sur le sérieux de l’équipe tout en restant humble sur leur position de départ.
