Il team principal di Audi Jonathan Wheatley ha espresso orgoglio per i primi successi del team durante il primo test prestagionale in Bahrain. Ha evidenziato l'ambizione, l'audacia e la creatività mostrate nelle preparazioni per la stagione di Formula 1 2026. I piloti Nico Hulkenberg e Gabriel Bortoleto hanno completato numerose tornate mentre il team testava vari sistemi.
Audi si sta preparando al debutto in Formula 1 dopo aver acquisito l'ex team Kick Sauber e aver sviluppato la propria power unit secondo le nuove normative 2026. Gli sforzi del team si sono intensificati al Bahrain International Circuit per il primo test prestagionale, dopo un iniziale shakedown della loro vettura 2026 a Barcelona. nnWheatley ha notato un funzionamento più fluido rispetto alla sessione di Barcelona. «Sono incoraggiato dal fatto che l'avete notato dall'esterno, perché internamente abbiamo unito questi due gruppi di persone molto, molto talentuose, telaio e powertrain, cercando di fonderli in un team in un inverno molto breve», ha detto. Ha sottolineato che il team ha avuto poco tempo per l'integrazione, senza nemmeno attività di team-building di base. nnAlla fine del test in Bahrain, Wheatley ha osservato miglioramenti nelle operazioni interne e nella comunicazione. Il team ha affrontato situazioni ad alta pressione e ha affrontato aree mirate identificate l'anno precedente. «Sta iniziando a sembrare davvero come dovrebbe operare un team F1 all'interno del garage, almeno», ha aggiunto. nnOltre alla vettura, il test ha valutato logistica, trasporto aereo, movimenti del personale, operazioni in garage e comunicazione con i piloti. Con più ingegneri presenti rispetto alle gare, coordinare gli input per i piani di corsa giornalieri è stato impegnativo. Wheatley ha attribuito alla recenti cambiamenti strutturali in ingegneria e operazioni la promozione della coesione. nnAudi ha introdotto un pacchetto di aggiornamenti visibile, inclusa una nuova carrozzeria, che ha attirato l'attenzione nel paddock e ha ricevuto feedback positivi da Hulkenberg. Il team ha superato i crash test, è stato il primo a girare in pista, ha operato una nuova powertrain a Barcelona e ha debuttato nuove aerodinamiche in Bahrain. nn«Penso di essere quasi orgoglioso di dove siamo», ha dichiarato Wheatley. «Dimostra l'ambizione del team. Penso che mostri anche l'audacia e la creatività, perché nessun altro ha escogitato questa soluzione.» Ha enfatizzato la serietà del team mantenendo umiltà sulla posizione di partenza.
