O diretor de equipa da Audi Jonathan Wheatley expressou orgulho pelos primeiros sucessos da equipa durante o primeiro teste pré-temporada no Bahrein. Destacou a ambição, ousadia e criatividade demonstradas nos preparativos para a temporada de Fórmula 1 de 2026. Os pilotos Nico Hülkenberg e Gabriel Bortoleto completaram inúmeras voltas enquanto a equipa testava vários sistemas.
A Audi está a preparar-se para a estreia na Fórmula 1 após adquirir a antiga equipa Kick Sauber e desenvolver a sua própria unidade de potência sob as novas regras de 2026. Os esforços da equipa intensificaram-se no Bahrain International Circuit para o primeiro teste pré-temporada, após um shakedown inicial do carro 2026 em Barcelona. nnWheatley notou um funcionamento mais suave em comparação com a sessão de Barcelona. «Fico encorajado por terem notado isso de fora, porque internamente juntámos estes dois grupos de pessoas muito, muito talentosas, chassis e powertrain, tentando uni-los numa equipa num inverno muito curto», disse ele. Enfatizou que a equipa teve pouco tempo para integração, sem sequer atividades básicas de team-building. nnNo final do teste no Bahrein, Wheatley observou melhorias nas operações internas e na comunicação. A equipa enfrentou situações de alta pressão e abordou áreas específicas identificadas no ano anterior. «Está a começar realmente a parecer como uma equipa de F1 deve operar dentro da garagem, pelo menos», acrescentou. nnAlém do carro, o teste avaliou logística, fretes aéreos, movimentos de pessoal, operações na garagem e comunicação com os pilotos. Com mais engenheiros presentes do que nas corridas, coordenar as contribuições para os planos diários de corrida foi desafiante. Wheatley atribuiu mudanças estruturais recentes na engenharia e operações ao fomentar da coesão. nnA Audi introduziu um pacote de atualizações visível, incluindo nova carroceria, que chamou atenção no paddock e recebeu feedback positivo de Hülkenberg. A equipa passou nos crash tests, foi a primeira a rodar na pista, operou uma nova powertrain em Barcelona e estreou nova aerodinâmica no Bahrein. nn«Acho que estou quase orgulhoso de onde estamos», afirmou Wheatley. «Mostra a ambição da equipa. Acho também que mostra a ousadia e criatividade, porque ninguém mais chegou a esta solução.» Enfatizou a seriedade da equipa mantendo humildade sobre a posição inicial.
