कर्नाटक हाई कोर्ट ने मलनाड इंजीनियरिंग कॉलेज की अपील को स्वीकार करते हुए दो ऑटोमोबाइल इंजीनियरिंग प्रोफेसरों की बर्खास्तगी को सही ठहराया है। अदालत ने कहा कि विभाग बंद होने और पद समाप्त होने पर सेवानिवृत्ति तक काम जारी रखने का कोई अधिकार नहीं है। हालांकि, लंबी सेवा को ध्यान में रखते हुए कॉलेज को प्रत्येक को 40 लाख रुपये का भुगतान करने का निर्देश दिया गया है।
कर्नाटक हाई कोर्ट की एक डिवीजन बेंच ने मंगलवार को मलनाड कॉलेज ऑफ इंजीनियरिंग, हासन की अपील पर फैसला सुनाया। जस्टिस डी के सिंह और तारा विटास्टा गंजू की बेंच ने सिंगल-जज ऑर्डर को रद्द कर दिया, जिसमें डॉ. के पी रविकुमार और डॉ. एम के रविशंकर की बर्खास्तगी को अमान्य घोषित किया गया था। अदालत ने कहा, “एक बार ऑटोमोबाइल इंजीनियरिंग विभाग बंद हो जाने और पद समाप्त हो जाने पर, याचिकाकर्ताओं को कॉलेज में सुपरएनुएशन की आयु यानी 65 वर्ष तक रोजगार जारी रखने का कोई अधिकार नहीं होगा।”
कॉलेज के बोर्ड ऑफ गवर्नर्स ने मार्च 2021 में प्रवेश में लगातार कमी के कारण ऑटोमोबाइल इंजीनियरिंग कोर्स को बंद करने का संकल्प लिया था। यह निर्णय वीटीयू विश्वविद्यालय और एआईसीटीई से आवश्यक अनुमतियां प्राप्त करने के बाद लिया गया। जहां संभव हुआ, कर्मचारियों को अन्य विभागों में समायोजित किया गया, अन्यथा उन्हें मुक्त कर दिया गया। दोनों प्रोफेसरों को 11 सितंबर 2023 को रिलीविंग लेटर जारी किए गए, जिन्हें उन्होंने अस्वीकार कर दिया। कॉलेज ने इन्हें डाक और ईमेल से भेजा, जिसके बाद प्रोफेसरों ने हाई कोर्ट में चुनौती दी।
कॉलेज ने तर्क दिया कि यह सेल्फ-फाइनेंसिंग कोर्स था और छात्रों की कमी से वित्तीय रूप से व्यवहार्य नहीं था। एआईसीटीई विनियमों में अधिकतम आयु 65 वर्ष निर्धारित है, लेकिन पद समाप्त होने पर सेवा समाप्ति संभव है। प्रोफेसरों के वकील वैशाली हेगड़े ने कहा कि एआईसीटीई नियमों के तहत सुपरएनुएशन तक सेवा जारी रखने की वैध अपेक्षा है, और अन्य मामलों में बिना सरकारी अनुमति के स्थानांतरण हुए हैं।
अदालत ने नोट किया कि प्रोफेसरों ने कोर्स बंद करने के निर्णय को चुनौती नहीं दी। “यदि ऑटोमोबाइल इंजीनियरिंग विभाग बंद न हुआ होता, तो याचिकाकर्ताओं को सुपरएनुएशन तक जारी रखने का अधिकार होता,” अदालत ने कहा। 1997 से 2023 तक की लंबी सेवा को देखते हुए, प्रत्येक को 40 लाख रुपये और वैधानिक देय राशि चार सप्ताह में भुगतान करने का आदेश दिया गया।