Para arkeolog telah mengidentifikasi palu prasejarah yang terbuat dari tulang gajah yang berusia hampir 500.000 tahun. Alat tersebut ditemukan di situs Boxgrove di Inggris selatan dan merupakan perkakas tulang gajah tertua yang pernah ditemukan di Eropa.
Para peneliti dari UCL dan Natural History Museum, London, meneliti artefak tersebut. Analisis mereka, yang diterbitkan dalam Science Advances, menunjukkan bahwa kemungkinan besar benda ini dibuat oleh Neanderthal awal atau Homo heidelbergensis.
Benda ini berukuran panjang sekitar 11 sentimeter, lebar enam sentimeter, dan tebal tiga sentimeter. Benda ini pertama kali ditemukan pada awal tahun 1990-an, namun baru belakangan ini dikenali sebagai alat setelah dilakukan studi mendalam dengan pemindaian 3D dan mikroskop elektron.
Penulis utama Simon Parfitt mengatakan temuan tersebut menunjukkan kecerdasan nenek moyang zaman dahulu. Mereka menggunakan tulang yang padat tersebut sebagai alat retoucher untuk menajamkan kapak genggam batu dengan cara memukulkan serpihan kecil.
Salah satu penulis, Silvia Bello, mencatat bahwa mengumpulkan dan membentuk material langka tersebut mengindikasikan perencanaan dan kecerdikan yang maju. Tulang tersebut kemungkinan masih segar saat dikerjakan.