Pemerintahan Trump mempromosikan pipa gas alam cair senilai $44 miliar yang lama terhenti di Alaska, meskipun ada kekhawatiran lingkungan dan risiko keuangan. Pejabat menyerahkan saham 75 persen kepada perusahaan swasta Glenfarne Group dalam kesepakatan tanpa tender, dengan negara bagian sudah mengeluarkan lebih dari $600 juta. Kritikus memperingatkan emisi besar-besaran dan ancaman terhadap spesies yang terancam punah.
Pada Juni, Menteri Energi Chris Wright, bersama Menteri Dalam Negeri Doug Burgum dan kepala EPA Lee Zeldin, mengunjungi Alaska utara untuk mempromosikan proyek Alaska LNG. Di Prudhoe Bay, Wright berpidato kepada pekerja minyak, menyebut mereka “pembebas terbesar dalam sejarah manusia”. Pipa sepanjang 800 mil yang diusulkan akan mengangkut gas alam dari cadangan 35 triliun kaki kubik di North Slope ke terminal ekspor di Cook Inlet, potensial menjadi salah satu proyek infrastruktur terbesar AS.
Ide ini berasal dari tahun 1960-an, dengan lebih dari 23 proposal sejak itu, tetapi kondisi keras dan volatilitas pasar menghentikan kemajuan. Alaska Gasline Development Corp., dibentuk pada 2011, telah menghabiskan sekitar $600 juta untuk perencanaan tanpa mencapai konstruksi. Perusahaan minyak besar seperti ConocoPhillips dan Exxon Mobil mundur karena biaya curam $44 miliar—mungkin $70 miliar menurut perkiraan independen—dan kurangnya pembeli. Tahun lalu, setelah pemilu Trump, pejabat negara bagian memberikan saham 75 persen kepada Glenfarne Group, perusahaan tanpa pengalaman LNG, dalam kesepakatan rahasia tanpa tender. Negara bagian menjanjikan tambahan $50 juta kepada Glenfarne, meskipun belum dibayar langsung.
Manajer proyek Brad Chastain bersikeras, “Tidak ada subsidi,” meskipun permintaan catatan publik untuk kontrak ditolak, disebut sebagai rahasia dagang. Pendukung mencari jaminan pinjaman federal $30 miliar, mempertaruhkan dana wajib pajak. Gubernur Mike Dunleavy mempromosikan manfaat ekonomi dan keamanan energi, tetapi demonstran seperti Rochelle Adams dari Yukon River Protectors menyatakan, “Alaska bukan untuk keuntungan. Alaska adalah tanah air kami.”
Aktivis lingkungan menyoroti 1,5 gigaton emisi selama 30 tahun, plus kebocoran metana dan ancaman terhadap beluga dan rusa kutub. Permafrost yang mencair membahayakan infrastruktur, dengan suhu naik lebih dari 6 derajat Fahrenheit. Penggugat muda menggugat, berargumen melanggar konstitusi Alaska tentang pengelolaan sumber daya berkelanjutan. Linnea Lentfer, 21 tahun, meratap, “Melihat perubahan itu dalam hidup saya sangat menakutkan.” Izin terbaru mengizinkan membahayakan 10 persen beluga Cook Inlet. Tidak ada kontrak pembeli mengikat, meskipun klaim minat Asia; Jepang menyangkal keterlibatan. Pada Desember, negara bagian mengusulkan pemangkasan pajak properti proyek sebesar 90 persen, membebani anggaran lokal.
Glenfarne berencana pembangunan bertahap dimulai dengan jalur domestik $11 miliar, tetapi kritikus mengatakan itu akan sebagian besar kosong tanpa ekspor. Utilitas meragukan itu menyelesaikan kekurangan pasokan pada 2027, lebih memilih alternatif kecil. Saat LNG global membanjiri pasar pada 2030, pakar seperti Larry Persily menyebut ekonominya “masih omong kosong”.