Trumpadministrationen främjar en sedan länge fastlåten flytande naturgasledten på 44 miljarder dollar i Alaska, trots miljöoro och finansiella risker. Tjänstemän överlämnade 75 procent av ägandet till privata företaget Glenfarne Group i en affär utan budgivning, medan delstaten redan spenderat över 600 miljoner dollar. Kritiker varnar för massiva utsläpp och hot mot utrotningshotade arter.
I juni turnerade energiminister Chris Wright, tillsammans med inrikesminister Doug Burgum och EPA-chefen Lee Zeldin, norra Alaska för att hylla Alaska LNG-projektet. På Prudhoe Bay talade Wright till oljarbetare och kallade dem ”människans史最大的 befriare”. Den föreslagna 800 mil långa ledningen skulle transportera naturgas från North Slopes 35 biljoner kubikfot reserver till en exportterminal vid Cook Inlet, potentiellt ett av USA:s största infrastrukturprojekt.
Idén härstammar från 1960-talet, med över 23 förslag sedan dess, men hårda förhållanden och marknadsvolatilitet stoppade framstegen. Alaska Gasline Development Corp., bildad 2011, har spenderat cirka 600 miljoner dollar på planering utan att nå byggstart. Stora oljebolag som ConocoPhillips och Exxon Mobil drog sig ur på grund av de branta 44 miljarder dollarna – möjligen 70 miljarder enligt oberoende uppskattningar – och brist på köpare. I fjol, efter Trumps valseger, gav delstatsfunktionärer Glenfarne Group, ett företag utan LNG-erfarenhet, 75 procent i en hemlig affär utan budgivning. Delstaten lovade ytterligare 50 miljoner dollar till Glenfarne, även om det inte betalats ut direkt ännu.
Projektchefen Brad Chastain hävdar: ”Det finns inga subventioner”, trots nekade förfrågningar om offentliga handlingar kring kontraktet, som åberopas som affärshemligheter. Förespråkare söker 30 miljarder dollar i federala lånegarantier, vilket riskerar skattebetalarnas pengar. Guvernör Mike Dunleavy hyllar ekonomiska fördelar och energisäkerhet, men demonstranter som Rochelle Adams från Yukon River Protectors förklarar: ”Alaska är inte för vinst. Alaska är vårt hemland.”
Miljöaktivister pekar på 1,5 gigaton utsläpp över 30 år, plus metanläckage och hot mot belugor och karibuer. Smältande permafrost hotar infrastrukturen, med temperaturer upp över 6 grader Fahrenheit. Unga stämmande hävdar att det bryter Alaskas konstitution om hållbar resursförvaltning. Linnea Lentfer, 21, suckar: ”Att se de sakerna förändras i min livstid är otroligt skrämmande.” Nya tillstånd tillåter skada på 10 procent av Cook Inlets belugor. Inga bindande köparkontrakt finns, trots påståenden om asiatiskt intresse; Japan förnekar inblandning. I december föreslog delstaten att sänka fastighetsskatten för projektet med 90 procent, vilket belastar lokala budgetar.
Glenfarne planerar fasvis bygge startande med en 11 miljarder dollar inhemsk ledning, men kritiker säger att den skulle gå mest tom utan export. Kraftbolag tvivlar på att den löser försörjningsbrister till 2027 och föredrar mindre alternativ. När global LNG översvämmar marknaderna till 2030 kallar experter som Larry Persily ekonomin ”fortfarande skitsnack”.