Uji klinis Spanyol skala besar menunjukkan bahwa diet Mediterania terbatas kalori yang dikombinasikan dengan olahraga dan konseling mengurangi risiko diabetes tipe 2 sebesar 31 persen pada orang dewasa berisiko. Studi PREDIMED-Plus mengikuti hampir 5.000 peserta selama enam tahun, menunjukkan penurunan berat badan yang signifikan dan pengurangan lingkar pinggang. Peneliti menyoroti pendekatan ini sebagai strategi praktis dan dapat diskalakan untuk memerangi epidemi diabetes global.
Uji coba PREDIMED-Plus, yang diluncurkan pada 2013 oleh Universitas Navarra dengan pendanaan awal lebih dari 2 juta euro dari Dewan Penelitian Eropa, berkembang untuk melibatkan lebih dari 200 peneliti dari 22 lembaga di seluruh Spanyol. Pendanaan total melebihi 15 juta euro, terutama dari Institut Kesehatan Carlos III dan jaringan CIBER. Dilaksanakan di lebih dari 100 pusat perawatan primer dalam Sistem Kesehatan Nasional Spanyol, studi ini mendaftarkan 4.746 orang dewasa berusia 55 hingga 75 tahun yang kelebihan berat badan atau obesitas dan memiliki sindrom metabolik tetapi tidak memiliki riwayat penyakit kardiovaskular atau diabetes.
Dari 2014 hingga 2016, lembaga tambahan bergabung, dan uji coba membandingkan dua kelompok selama enam tahun. Kelompok intervensi mengikuti diet Mediterania rendah kalori—sekitar 600 kilokalori lebih sedikit per hari—bersama dengan aktivitas fisik sedang seperti berjalan cepat, latihan kekuatan, dan latihan keseimbangan, ditambah konseling manajemen berat badan profesional. Kelompok kontrol mematuhi diet Mediterania ad libitum tradisional tanpa pembatasan kalori atau panduan olahraga.
Hasil, yang diterbitkan di Annals of Internal Medicine pada 2025, menunjukkan kelompok intervensi mengurangi risiko diabetes tipe 2 sebesar 31 persen, mencegah sekitar tiga kasus baru per 100 peserta. Mereka juga kehilangan rata-rata 3,3 kg berat badan dan 3,6 cm dari lingkar pinggang, dibandingkan 0,6 kg dan 0,3 cm di kelompok kontrol.
"Diabetes adalah hasil klinis padat pertama yang kami tunjukkan—menggunakan bukti terkuat yang tersedia—bahwa diet Mediterania dengan pengurangan kalori, aktivitas fisik, dan penurunan berat badan adalah alat pencegahan yang sangat efektif," kata Miguel Ángel Martínez-González, Profesor Kedokteran Pencegahan dan Kesehatan Masyarakat di Universitas Navarra dan peneliti utama.
Miguel Ruiz-Canela, penulis pertama studi dan Ketua Kedokteran Pencegahan di Universitas Navarra, menambahkan, "Diet Mediterania bekerja secara sinergis untuk meningkatkan sensitivitas insulin dan mengurangi peradangan. Dengan PREDIMED-Plus, kami menunjukkan bahwa menggabungkan kontrol kalori dan aktivitas fisik meningkatkan manfaat ini. Ini adalah pendekatan yang lezat, berkelanjutan, dan diterima secara budaya yang menawarkan cara praktis dan efektif untuk mencegah diabetes tipe 2—penyakit global yang dalam banyak hal dapat dihindari."
Uji coba ini dibangun di atas studi PREDIMED sebelumnya (2003-2010), yang menunjukkan pengurangan risiko penyakit kardiovaskular sebesar 30 persen dengan diet Mediterania yang diperkaya dengan minyak zaitun atau kacang-kacangan. Para ahli, termasuk editorial di Annals of Internal Medicine oleh Sharon J. Herring dan Gina L. Tripicchio dari Universitas Temple, memuji temuan tersebut karena relevansi klinisnya tetapi mencatat tantangan dalam menskalakan intervensi semacam itu di luar konteks Mediterania, seperti akses ke makanan sehat di pengaturan perkotaan AS. Dengan diabetes tipe 2 yang memengaruhi lebih dari 530 juta orang di seluruh dunia, termasuk 4,7 juta di Spanyol dan 38,5 juta di AS, studi ini menekankan perubahan gaya hidup sebagai alat pencegahan yang hemat biaya di tengah peningkatan obesitas dan urbanisasi.