Um grande ensaio clínico espanhol mostrou que uma dieta mediterrânea restrita em calorias combinada com exercício e aconselhamento reduz o risco de diabetes tipo 2 em 31 por cento em adultos de risco. O estudo PREDIMED-Plus acompanhou quase 5.000 participantes durante seis anos, demonstrando perda de peso significativa e redução da circunferência abdominal. Os pesquisadores destacam essa abordagem como uma estratégia prática e escalável para combater a epidemia global de diabetes.
O ensaio PREDIMED-Plus, lançado em 2013 pela Universidade de Navarra com financiamento inicial de mais de 2 milhões de euros do Conselho Europeu de Pesquisa, expandiu-se para envolver mais de 200 pesquisadores de 22 instituições em toda a Espanha. O financiamento total excedeu 15 milhões de euros, principalmente do Instituto de Saúde Carlos III e redes CIBER. Realizado em mais de 100 centros de atenção primária dentro do Sistema Nacional de Saúde da Espanha, o estudo inscreveu 4.746 adultos com idades entre 55 e 75 anos que estavam com sobrepeso ou obesos e tinham síndrome metabólica, mas sem histórico de doença cardiovascular ou diabetes.
De 2014 a 2016, instituições adicionais se juntaram, e o ensaio comparou dois grupos ao longo de seis anos. O grupo de intervenção seguiu uma dieta mediterrânea com redução calórica—cerca de 600 quilocalorias a menos por dia—junto com atividade física moderada como caminhada rápida, treinamento de força e exercícios de equilíbrio, além de aconselhamento profissional para gerenciamento de peso. O grupo de controle aderiu a uma dieta mediterrânea tradicional ad libitum sem restrições calóricas ou orientação de exercícios.
Os resultados, publicados em Annals of Internal Medicine em 2025, mostraram que o grupo de intervenção reduziu o risco de diabetes tipo 2 em 31 por cento, prevenindo cerca de três novos casos por 100 participantes. Eles também perderam uma média de 3,3 kg de peso e 3,6 cm da circunferência abdominal, em comparação com 0,6 kg e 0,3 cm no grupo de controle.
"A diabetes é o primeiro resultado clínico sólido para o qual mostramos—usando a evidência mais forte disponível—que a dieta mediterrânea com redução calórica, atividade física e perda de peso é uma ferramenta preventiva altamente eficaz", disse Miguel Ángel Martínez-González, Professor de Medicina Preventiva e Saúde Pública da Universidade de Navarra e investigador principal.
Miguel Ruiz-Canela, o primeiro autor do estudo e Presidente de Medicina Preventiva da Universidade de Navarra, acrescentou: "A dieta mediterrânea atua sinérgicamente para melhorar a sensibilidade à insulina e reduzir a inflamação. Com o PREDIMED-Plus, demonstramos que combinar controle calórico e atividade física potencializa esses benefícios. É uma abordagem saborosa, sustentável e culturalmente aceita que oferece uma forma prática e eficaz de prevenir a diabetes tipo 2—uma doença global que, em grande parte, é evitável."
O ensaio se baseia no estudo PREDIMED anterior (2003-2010), que mostrou uma redução de 30 por cento no risco de doença cardiovascular com uma dieta mediterrânea enriquecida com azeite de oliva ou nozes. Especialistas, incluindo um editorial em Annals of Internal Medicine de Sharon J. Herring e Gina L. Tripicchio da Universidade Temple, elogiam os achados por sua relevância clínica, mas notam desafios na escalabilidade de tais intervenções além de contextos mediterrâneos, como o acesso a alimentos saudáveis em cenários urbanos dos EUA. Com a diabetes tipo 2 afetando mais de 530 milhões de pessoas em todo o mundo, incluindo 4,7 milhões na Espanha e 38,5 milhões nos EUA, o estudo ressalta as mudanças no estilo de vida como uma ferramenta de prevenção econômica em meio ao aumento da obesidade e urbanização.