Dengan Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) yang beroperasi di tengah kekosongan anggaran, seorang politisi Demokrat dari Texas menyatakan bahwa keluarga dan pengacara menghadapi hambatan baru dalam mencari orang-orang yang ditahan oleh otoritas imigrasi, sementara pertanyaan tetap muncul mengenai bagaimana Kongres dapat melakukan pengawasan penahanan selama masa penutupan tersebut.
Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) telah beroperasi di bawah kondisi kekosongan alokasi anggaran, dan seorang anggota parlemen Demokrat dari Texas menyatakan bahwa gangguan ini mempersulit keluarga untuk menentukan di mana kerabat mereka ditahan oleh otoritas imigrasi serta mendapatkan informasi tepat waktu mengenai kebutuhan medis para tahanan.
Anggota DPR Julie Johnson, seorang Demokrat dari wilayah Dallas, mengatakan kantornya telah menerima laporan dari konstituen yang tidak dapat menemukan anggota keluarga setelah mereka berada dalam tahanan imigrasi, atau kesulitan mendapatkan informasi mengenai perawatan medis. Johnson berpendapat bahwa keluarga tahanan seharusnya bisa mendapatkan informasi dasar mengenai status dan lokasi penahanan terlepas dari adanya kekosongan anggaran, dan bahwa anggota Kongres harus tetap dapat menjalankan fungsi pengawasan terhadap operasi penahanan federal.
Kekhawatiran Johnson menyusul pengawasan terhadap praktik penahanan Immigration and Customs Enforcement (ICE) setelah kematian Mohammad Nazeer Paktyawal, seorang imigran Afghanistan berusia 41 tahun yang menurut keluarganya dan kelompok pemukiman veteran pernah bekerja bersama pasukan AS sebelum dievakuasi ke Amerika Serikat. Paktyawal meninggal di Parkland Hospital di Dallas setelah ditahan oleh ICE, dan pemeriksa medis Dallas County belum melaporkan penyebab kematian secara publik hingga pertengahan Maret, menurut Associated Press.
Departemen Keamanan Dalam Negeri menyatakan Paktyawal mengeluhkan sesak napas dan nyeri dada saat pemeriksaan awal di kantor lapangan ICE Dallas dan dilarikan ke rumah sakit, tempat ia kemudian meninggal. DHS menyatakan bahwa mereka yang berada dalam tahanan ICE tidak ditolak aksesnya terhadap perawatan medis. ICE juga menyebutkan bahwa Paktyawal sebelumnya pernah ditangkap atas tuduhan termasuk penipuan tunjangan SNAP dan pencurian; jaksa di Dallas County menyatakan bahwa kasus penipuan SNAP masih dalam proses, lapor AP.
Secara terpisah, liputan mengenai penutupan operasional ini menyoroti kekhawatiran bahwa beberapa fungsi pengawasan DHS mungkin dikurangi selama masa kekosongan anggaran, meskipun penegakan imigrasi terus berlanjut. Selama penutupan sebelumnya di musim gugur, DHS menyatakan bahwa Kantor Pengawasan Penahanan (Office of Detention Oversight) milik ICE ditutup, dan laporan saat itu menyebutkan bahwa unit tersebut dirumahkan.
Para pegiat dan mantan pejabat juga telah memperingatkan bahwa pengawasan hak sipil internal di dalam DHS telah dikurangi dalam beberapa bulan terakhir, yang berpotensi membatasi kemampuan departemen tersebut untuk menyelidiki keluhan terkait penegakan imigrasi dan kondisi penahanan.
