Hyundai Motor Group telah menunjuk Milan Kovac, mantan kepala program robot humanoid Optimus milik Tesla, sebagai penasihat grup dan direktur luar untuk anak perusahaan robotikanya Boston Dynamics. Langkah ini datang di tengah dorongan Hyundai ke robotika canggih setelah peluncuran robot Atlas generasi berikutnya di CES 2026. Kepergian Kovac dari Tesla pada Juni 2025 telah mengganggu upaya perusahaan dalam robot humanoid.
Milan Kovac, warga negara Belgia yang bergabung dengan Tesla pada 2016, memainkan peran penting dalam pengembangan sistem bantuan pengemudi Autopilot perusahaan sebelum mengambil alih program robot humanoid Optimus. Ia memimpin Optimus dari 2022 hingga keluarnya pada Juni 2025, hanya beberapa bulan setelah dipromosikan menjadi wakil presiden senior oleh CEO Elon Musk. Kepergiannya berkontribusi pada kekacauan dalam program tersebut, termasuk redesain tak terduga dan penundaan produksi, karena demonstrasi Optimus Tesla sangat bergantung pada teleoperasi manusia. Hyundai mengumumkan penunjukan Kovac pada Jumat, memposisikannya untuk berkontribusi pada diskusi strategis tentang komersialisasi robotika jangka panjang. Ini mencakup platform seperti Spot, Stretch, Orbit, dan robot humanoid Atlas yang baru diluncurkan. Pada CES 2026 minggu lalu, Boston Dynamics memamerkan versi produksi Atlas sepenuhnya listrik, menunjukkan operasi otonom di pabrik Hyundai—kontras dengan pendekatan Tesla. Perekrutan ini sejalan dengan ambisi Hyundai di pasar AI fisik, yang mencakup robotika, pabrik pintar, dan kendaraan otonom. Perusahaan bertujuan memproduksi 30.000 unit Atlas per tahun pada 2028 dan menyebarkan puluhan ribu di fasilitas manufakturnya sebagai bagian dari investasi AS senilai $26 miliar. Hyundai juga baru-baru ini menunjuk Park Min-woo, mantan insinyur Tesla dan Nvidia, untuk memimpin divisi Platform Kendaraan Lanjutan dan unit perangkat lunak mobilitas 42dot. Bagi Tesla, kehilangan ini merupakan kemunduran signifikan di ruang robot humanoid yang kompetitif. Keahlian Kovac, termasuk mengawasi Autopilot generasi kedua Tesla dari 2019 hingga 2022 dan memimpin pilot pabrik Optimus sebelum promosi menjadi wakil presiden pada 2024, kini memperkuat rival langsung. Saham Hyundai telah naik lebih dari 34% sejak peluncuran Atlas, menandakan kepercayaan investor terhadap strategi robotikanya.