Peneliti di Italia menemukan bahwa diet ketogenik dapat melindungi tikus muda dari dampak mental dan perilaku jangka panjang stres prenatal. Rezim tinggi lemak dan rendah karbohidrat, yang diberikan setelah penyapihan, meningkatkan sosiabilitas dan mengurangi masalah terkait stres pada keturunan ibu yang stres. Temuan ini, yang disajikan di konferensi ECNP di Amsterdam, menunjukkan potensi intervensi diet dini, meskipun diperlukan uji coba pada manusia.
Sekumpulan penelitian yang luas menunjukkan bahwa stres ibu selama kehamilan dapat menyebabkan kondisi psikologis dan perkembangan yang berkelanjutan pada keturunan. Dalam studi terbaru, peneliti Italia mengeksplorasi apakah diet ketogenik dapat mengurangi efek ini. Tikus hamil mengalami stres pada minggu terakhir sebelum kelahiran. Keturunan mereka disapih pada usia 21 hari dan kemudian ditugaskan ke diet kontrol standar atau diet ketogenik yang tinggi lemak dan rendah karbohidrat.
Pada usia 42 hari, tikus muda diuji untuk defisit yang diinduksi stres, termasuk sosiabilitas yang buruk dan anhedonia, atau kurangnya minat terhadap lingkungan. Mereka yang mengikuti diet ketogenik menunjukkan perbaikan yang signifikan: waktu grooming lebih lama dan sosiabilitas lebih besar dibandingkan kelompok kontrol. Di antara tikus yang lahir dari ibu stres dengan diet normal, 50% mengembangkan masalah terkait stres nantinya dalam hidup. Sebaliknya, hanya 22% keturunan jantan dan 12% betina pada diet ketogenik yang menunjukkan masalah ini.
Diet tersebut tampaknya memicu perubahan biologis, seperti meningkatkan efisiensi mitokondria dan mengubah keseimbangan hormon. Peneliti utama Dr. Alessia Marchesin dari Universitas Milan menjelaskan: "Kami menemukan bahwa memberi makan tikus muda dengan diet ketogenik -- rezim tinggi lemak dan sangat rendah karbohidrat -- tepat setelah penyapihan hampir sepenuhnya melindungi mereka dari efek jangka panjang stres yang mereka alami sebelum lahir. Diet tersebut tampaknya bertindak seperti perisai untuk otak yang sedang berkembang mereka, sehingga mencegah masalah sosial dan motivasi untuk pernah tertanam."
Dia menyoroti manfaat spesifik berdasarkan jenis kelamin: jantan melalui pengurangan peradangan, betina melalui peningkatan pertahanan antioksidan. Dr. Marchesin mencatat keterbatasan, termasuk pertumbuhan lebih lambat pada kelompok ketogenik, mungkin terkait dengan asupan kalori yang lebih rendah, dan kebutuhan untuk memahami perbedaan jenis kelamin lebih baik sebelum aplikasi pada manusia.
Memberi komentar secara independen, Dr. Aniko Korosi, Profesor Associate di Universitas Amsterdam, mengatakan: "Pekerjaan ini dengan baik berkontribusi lebih lanjut pada bidang Psikiatri Nutrisi yang baru lahir. Peran nutrisi dalam memodulasi kesehatan mental semakin mendapat perhatian... Akan menarik untuk mengeksplorasi lebih lanjut proses biologis apa yang terlibat dalam efek bermanfaat ini dan apakah efek tersebut spesifik berdasarkan jenis kelamin."