Forskare i Italien har funnit att en ketogen diet kan skydda unga råttor från de långsiktiga mentala och beteendemässiga effekterna av prenatal stress. Den fettrika, kolhydratfattiga regimen, som ges efter avvänjning, förbättrade socialitet och minskade stressrelaterade problem hos avkomman från stressade mödrar. Dessa fynd, presenterade vid ECNP-konferensen i Amsterdam, tyder på potentiella tidiga kostinterventioner, även om humana studier behövs.
En omfattande forskningsbas indikerar att modersstress under graviditeten kan leda till pågående psykologiska och utvecklingsrelaterade tillstånd hos avkomman. I en nylig studie undersökte italienska forskare om en ketogen diet kunde mildra dessa effekter. Gravidråttor utsattes för stress under den sista veckan före födseln. Deras avkomma avvanns vid 21 dagar och tilldelades sedan antingen en standardkontrollkost eller en ketogen diet, rik på fett och fattig på kolhydrater.
Vid 42 dagars ålder testades de unga råttorna för stressinducerade brister, inklusive dålig socialitet och anhedoni, eller brist på intresse för omgivningen. De på ketogen diet visade märkbara förbättringar: längre tid för grooming och större socialitet jämfört med kontrollgruppen. Bland råttor födda av stressade mödrar på normal kost utvecklade 50 % stressrelaterade problem senare i livet. Till skillnad från detta uppvisade endast 22 % av hanliga avkommor och 12 % av honor på ketogen diet dessa problem.
Dietten verkar inducera biologiska förändringar, såsom förbättrad mitokondriell effektivitet och förändrad hormonbalans. Huvudforskaren Dr. Alessia Marchesin vid University of Milan förklarade: "Vi upptäckte att att mata unga råttor med en ketogen diet -- en fettrik, mycket kolhydratfattig regim -- direkt efter avvänjning nästan helt skyddade dem från de bestående effekterna av stressen de upplevt före födseln. Dietten verkar ha fungerat som ett sköld för deras utvecklingshjärnor, och förhindrade sociala och motivationsproblem från att slå rot."
Hon belyste könspecifika fördelar: hanar via minskad inflammation, honor genom förstärkta antioxidantförsvar. Dr. Marchesin noterade varningar, inklusive långsammare tillväxt i ketogruppen, möjligen kopplat till lägre kaloriintag, och behovet av att bättre förstå könskillnader innan humana tillämpningar.
Kommenterar oberoende, Dr. Aniko Korosi, docent vid University of Amsterdam, sa: "Detta arbete bidrar på ett fint sätt till det nya fältet Nutritionell Psykiatri. Nutritionens roll i att modulera mental hälsa får alltmer uppmärksamhet... Det kommer att vara spännande att utforska vilka biologiska processer som är inblandade i dessa fördelaktiga effekter och om sådana effekter är könspecifika."