Investigadores en Italia han descubierto que una dieta cetogénica puede proteger a ratas jóvenes de los impactos mentales y conductuales a largo plazo del estrés prenatal. El régimen alto en grasas y bajo en carbohidratos, administrado después del destete, mejoró la sociabilidad y redujo los problemas relacionados con el estrés en la descendencia de madres estresadas. Estos hallazgos, presentados en la conferencia ECNP en Ámsterdam, sugieren posibles intervenciones dietéticas tempranas, aunque se necesitan ensayos en humanos.
Un extenso cuerpo de investigación indica que el estrés materno durante el embarazo puede llevar a condiciones psicológicas y de desarrollo continuas en la descendencia. En un estudio reciente, investigadores italianos exploraron si una dieta cetogénica podría mitigar estos efectos. Ratas preñadas fueron sometidas a estrés en la semana final antes del parto. Su descendencia fue destetada a los 21 días y luego asignada a una dieta control estándar o a una dieta cetogénica, alta en grasas y baja en carbohidratos.
A los 42 días de edad, las ratas jóvenes fueron probadas para déficits inducidos por estrés, incluyendo pobre sociabilidad y anhedonia, o falta de interés en el entorno. Aquellas en la dieta cetogénica mostraron mejoras notables: tiempos de acicalamiento más largos y mayor sociabilidad en comparación con el grupo control. Entre las ratas nacidas de madres estresadas en una dieta normal, el 50% desarrolló problemas relacionados con el estrés más adelante en la vida. En contraste, solo el 22% de la descendencia masculina y el 12% de la femenina en la dieta cetogénica exhibieron estos problemas.
La dieta parece inducir cambios biológicos, como mejorar la eficiencia mitocondrial y alterar el equilibrio hormonal. La investigadora principal, la Dra. Alessia Marchesin de la Universidad de Milán, explicó: "Descubrimos que alimentar a ratas jóvenes con una dieta cetogénica -- un régimen alto en grasas y muy bajo en carbohidratos -- justo después del destete las protegió casi completamente de los efectos duraderos del estrés que experimentaron antes del nacimiento. La dieta parece haber actuado como un escudo para sus cerebros en desarrollo, previniendo que los problemas sociales y motivacionales se arraiguen alguna vez."
Ella destacó beneficios específicos por sexo: machos a través de reducción de la inflamación, hembras mediante defensas antioxidantes mejoradas. La Dra. Marchesin señaló advertencias, incluyendo un crecimiento más lento en el grupo cetogénico, posiblemente ligado a una ingesta calórica menor, y la necesidad de entender mejor las diferencias sexuales antes de aplicaciones humanas.
Comentar independientemente, la Dra. Aniko Korosi, Profesora Asociada en la Universidad de Ámsterdam, dijo: "Este trabajo contribuye agradablemente más al naciente campo de la Psiquiatría Nutricional. El rol de la nutrición en modular la salud mental está ganando atención... Será intrigante explorar más qué procesos biológicos están involucrados en estos efectos beneficiosos y si tales efectos son específicos por sexo."