Mattel telah memperkenalkan boneka Barbie pertamanya yang dirancang khusus untuk anak-anak di spektrum autisme, dilengkapi headphone peredam bising, fidget spinner, dan tablet komunikasi. Boneka ini dikembangkan bekerja sama dengan Autistic Self Advocacy Network untuk mempromosikan inklusi dalam mainan. Boneka ini kini tersedia untuk dibeli di retailer besar.
Mattel mengumumkan peluncuran boneka Barbie autis pertamanya sebagai bagian dari lini Fashionistas, yang sudah mencakup representasi kondisi seperti diabetes tipe 1, sindrom Down, dan kebutaan. Boneka baru ini menggabungkan beberapa fitur yang disesuaikan dengan kebutuhan komunitas autisme, berdasarkan masukan dari individu autis itu sendiri. Boneka ini dilengkapi headphone peredam bising berwarna pink untuk membantu mengurangi kelebihan sensorik dari kebisingan latar belakang. Boneka ini juga menyertakan fidget spinner pink yang berfungsi yang terpasang di jarinya, menyediakan alat untuk mengurangi stres dan fokus. Selain itu, ia memegang tablet yang menampilkan simbol untuk aplikasi komunikasi augmentatif dan alternatif (AAC), membantu mereka yang mungkin kesulitan dengan ekspresi verbal. Secara fisik, boneka ini berbeda dari Barbie tradisional dengan siku dan pergelangan tangan yang artikulasi, memungkinkan gerakan seperti stimming atau mengibaskan tangan, yang digunakan beberapa orang autis untuk memproses emosi atau kegembiraan. Matanya diposisikan sedikit di luar pusat, mencerminkan keengganan umum terhadap kontak mata langsung. Pakaiannya terdiri dari gaun A-line ungu longgar dengan pola garis ungu, rok mengalir, dan lengan pendek untuk meminimalkan kontak kulit, dipadukan dengan sepatu ungu datar untuk stabilitas yang lebih baik. «Barbie selalu berusaha mencerminkan dunia yang dilihat anak-anak dan kemungkinan yang mereka bayangkan, dan kami bangga memperkenalkan Barbie autis pertama kami sebagai bagian dari pekerjaan berkelanjutan itu», kata Jamie Cygielman, kepala boneka global Mattel. Proyek ini berasal dari kemitraan 18 bulan dengan Autistic Self Advocacy Network, organisasi nirlaba yang dipimpin oleh orang autis yang menganjurkan hak disabilitas. Untuk menandai peluncuran, Mattel menyumbangkan 1.000 boneka ke rumah sakit anak-anak di seluruh negeri. Boneka ini dijual seharga $11 di situs Target dan Walmart, dan $11,87 di Amazon, menjadikannya terjangkau bagi keluarga yang mencari opsi bermain inklusif.
