Mattel a présenté sa première poupée Barbie conçue spécifiquement pour les enfants du spectre autistique, dotée de casques anti-bruit, d'un fidget spinner et d'une tablette de communication. La poupée a été développée en collaboration avec l'Autistic Self Advocacy Network pour promouvoir l'inclusion dans les jouets. Elle est désormais disponible à l'achat chez les grands détaillants.
Mattel a annoncé le lancement de sa première poupée Barbie autiste dans la gamme Fashionistas, qui inclut déjà des représentations de conditions comme le diabète de type 1, le syndrome de Down et la cécité. Cette nouvelle poupée intègre plusieurs fonctionnalités adaptées aux besoins de la communauté autiste, basées sur les retours d'individus autistes eux-mêmes. La poupée est équipée de casques rose anti-bruit pour atténuer la surcharge sensorielle due aux bruits de fond. Elle inclut également un fidget spinner rose fonctionnel attaché à son doigt, offrant un outil pour réduire le stress et améliorer la concentration. De plus, elle tient une tablette affichant des symboles pour les applications de communication augmentée et alternative (AAC), aidant ceux qui ont du mal à s'exprimer verbalement. Physiquement, la poupée diffère des Barbie traditionnelles par ses coudes et poignets articulés, permettant des mouvements comme le stimming ou le battement des mains, que certaines personnes autistes utilisent pour traiter les émotions ou l'excitation. Ses yeux sont légèrement décalés, reflétant une aversion courante au contact visuel direct. La tenue se compose d'une robe trapèze violette ample à rayures avec jupe fluide et manches courtes pour minimiser le contact avec la peau, associée à des chaussures plates violettes pour une meilleure stabilité. « Barbie s'efforce toujours de refléter le monde que voient les enfants et les possibilités qu'ils imaginent, et nous sommes fiers d'introduire notre première Barbie autiste dans le cadre de ce travail continu », a déclaré Jamie Cygielman, responsable mondiale des poupées chez Mattel. Le projet résulte d'un partenariat de 18 mois avec l'Autistic Self Advocacy Network, une organisation à but non lucratif dirigée par des personnes autistes plaidant pour les droits des personnes handicapées. Pour marquer la sortie, Mattel fait don de 1 000 poupées à des hôpitaux pédiatriques à travers le pays. La poupée est au prix de 11 dollars sur les sites de Target et Walmart, et de 11,87 dollars sur Amazon, la rendant accessible aux familles cherchant des options de jeu inclusives.
