Panduan Michelin mengumumkan perluasan untuk mencakup seluruh Colorado untuk seleksi 2026-nya, menjadikan restoran di seluruh negara bagian memenuhi syarat untuk bintang bergengsi. Langkah ini, yang didukung negara bagian, bertujuan meningkatkan pariwisata kuliner dan mengakui restoran di luar kota-kota besar. Koki di kota pegunungan melihatnya sebagai kesempatan untuk meningkatkan komunitas mereka.
Panduan Michelin, yang dikenal dengan penilaian restoran elitnya, sebelumnya membatasi evaluasinya di Colorado pada area perkotaan dan resor seperti Denver, Boulder, Aspen, Snowmass Village, Vail, dan Beaver Creek Resort ketika diluncurkan di sana pada 2023. Sekarang, panduan tersebut akan menilai tempat-tempat di seluruh negara bagian mulai edisi 2026, berkat kemitraan dengan Kantor Pariwisata Colorado yang menanggung biaya-nya. Gubernur Jared Polis menyambut perkembangan ini dalam sebuah pernyataan: «Saya sangat senang bahwa restoran di seluruh negara bagian kami sekarang memiliki kesempatan untuk mendapatkan pengakuan dalam Panduan Michelin yang terkenal.» Ia menambahkan bahwa hal itu akan «menyoroti lebih banyak komunitas dan memperkuat seluruh industri restoran.» Perluasan ini membuka pintu bagi lokasi-lokasi kecil, khususnya kota pegunungan, untuk menarik wisatawan kuliner. Di The Carlin di Breckenridge, Sydney Nelson, wakil presiden regional operasional untuk Destination Hospitality, mencatat kebanggaan atas pertimbangan potensial: «Bahkan pikiran untuk memenangkan penghargaan seperti itu adalah poin kebanggaan yang besar.» Ia menekankan aksesibilitas: «Bagi kami, hadiah tertinggi adalah pendapat orang-orang. Kami ingin memiliki sesuatu yang dapat diakses oleh semua orang.» Koki Josiah Gordon menyoroti bagaimana pengakuan seperti itu dapat meningkatkan standar di area di mana 85 persen pelanggan adalah pengunjung pertama kali: «Memiliki tempat-tempat yang bersedia berdiri teguh dan berkata kami akan melakukan keunggulan dalam segala hal yang kami lakukan benar-benar meningkatkan level permainan.» Sambil memprioritaskan keseimbangan kerja-hidup karyawan, Gordon bertujuan menyajikan pengalaman yang tak terlupakan. Di Crested Butte, koki dan pemilik Soupcon John Leonardi membayangkan pergeseran fokus pariwisata: «Untuk pertama kalinya, daya tariknya adalah restoran, bukan ... ski.» Ia percaya bintang bisa menarik perhatian global ke tempat-tempat terabaikan dan kota-kota mereka. Para inspektur sudah mulai mencari venue, dengan panduan berikutnya diharapkan akhir tahun ini.
