O Guia Michelin anunciou uma expansão para cobrir todo o Colorado na sua seleção de 2026, tornando os restaurantes de todo o estado elegíveis para as prestigiadas estrelas. Esta iniciativa, apoiada pelo estado, visa impulsionar o turismo culinário e reconhecer estabelecimentos além das grandes cidades. Chefs de cidades montanhosas veem-na como uma oportunidade para elevar as suas comunidades.
O Guia Michelin, conhecido pelas suas classificações de elite de restaurantes, limitava anteriormente as suas avaliações no Colorado a áreas urbanas e de resorts como Denver, Boulder, Aspen, Snowmass Village, Vail e Beaver Creek Resort quando lançou lá em 2023. Agora, o guia avaliará estabelecimentos em todo o estado a partir da edição de 2026, graças a uma parceria com o Escritório de Turismo do Colorado que cobre os custos. nnGovernador Jared Polis acolheu o desenvolvimento num comunicado: «Estou tão entusiasmado por os restaurantes de todo o nosso estado agora terem a oportunidade de ganhar reconhecimento no famoso Guia Michelin.» Ele acrescentou que isso «iluminará mais comunidades e fortalecerá toda a indústria de restaurantes.» nnEsta expansão abre portas para localidades menores, particularmente cidades montanhosas, para atrair turistas culinários. No The Carlin em Breckenridge, Sydney Nelson, vice-presidente regional de operações da Destination Hospitality, destacou o orgulho na potencial consideração: «Mesmo o pensamento de ganhar um galardão desses é um grande motivo de orgulho.» Ela enfatizou a acessibilidade: «Para nós, a maior recompensa são as opiniões das pessoas. Queremos ter algo acessível a todos.» nnO chef Josiah Gordon destacou como tal reconhecimento poderia elevar os padrões em áreas onde 85 por cento dos clientes são visitantes de primeira vez: «Ter lugares dispostos a plantar pé e a dizer que vamos fazer excelência em tudo o que fazemos realmente eleva o nível.» Enquanto prioriza o equilíbrio entre trabalho e vida pessoal dos funcionários, Gordon visa proporcionar experiências memoráveis. nnEm Crested Butte, o chef e proprietário do Soupcon, John Leonardi, prevê uma mudança no foco do turismo: «Pela primeira vez, o atrativo é um restaurante, não... esqui.» Ele acredita que uma estrela poderia atrair atenção global para locais negligenciados e as suas cidades. nnOs inspetores já estão a prospectar locais, com o próximo guia esperado mais tarde este ano.