Renomado chef de Phoenix, Kevin Binkley, lançou uma nova empreitada oferecendo jantares de múltiplos pratos para seis hóspedes em sua casa. Após fechar seu último restaurante em 2024, ele busca uma abordagem mais pessoal à cozinha. Os eventos esgotaram rapidamente após o anúncio em janeiro.
Kevin Binkley, um chef celebrado na área de Phoenix, passou de gerenciar múltiplos restaurantes para oferecer experiências de jantar íntimas em sua própria casa. Anteriormente, ele operava quatro estabelecimentos com mais de 100 funcionários, mas fechou seu último local em 2024 após duas décadas no negócio. Binkley, que cresceu perto de Washington, D.C., começou sua carreira culinária como adolescente e depois treinou em locais prestigiados como The Inn at Little Washington, na Virgínia, e The French Laundry, no Vale de Napa, na Califórnia. Ele retornou ao Arizona em 2002 para abrir restaurantes em locais incluindo Cave Creek, Carefree, Phoenix e Scottsdale, recebendo várias indicações ao James Beard Award. Uma viagem ao Japão com o colega chef Nobuo Fukuda, vencedor do James Beard de 2007 como Melhor Chef, Sudoeste, inspirou-o a priorizar ambientes menores, focados no chef. “Foi uma experiência reveladora que mudou minha mentalidade”, disse Binkley. “Enquanto eu estava no Japão, treinei com um mestre chef de sushi. Era uma operação de menor escala e o chef estava sempre presente.” Em 2016, ele abriu o Binkley’s em Phoenix, um local de alta gastronomia que só operava quando ele cozinhava. Após refletir e viajar, Binkley expandiu sua cozinha caseira e contratou um ex-gerente para lançar o novo projeto. Anunciado nas redes sociais em janeiro, os jantares de quinta a sábado esgotaram até março por cerca de US$ 330 por pessoa, com os hóspedes levando sua própria bebida alcoólica. Durante cada serviço, Binkley prepara e monta os pratos diretamente na frente dos participantes no balcão de sua cozinha. “É uma verdadeira mesa do chef”, explicou ele. “Vocês sentam no balcão da minha cozinha enquanto eu preparo a refeição. Pode ser tão interativo quanto o hóspede quiser.” Os menus sazonais vêm de seu jardim, árvores cítricas, fornecedores locais e frutos do mar frescos. A oferta inaugural inclui presunto caseiro com mostarda de caqui, bochecha de boi wagyu brasada com mel e vinagre balsâmico, cavala listrada japonesa com beterrabas, risoto de cevada com trufas negras e panna cotta de baunilha com três tipos de toranja. Enquanto isso, a antiga localização do Binkley’s na Osborn Road reabriu como Tandy’s Café em dezembro de 2025, sob o comando de Tandy Peterson, ex-funcionária de Binkley. “Estou muito feliz que uma das minhas protegidas esteja no antigo espaço do Binkley’s”, disse Binkley. “Ela é hiper talentosa e está criando um café comunitário incrível.” Binkley enfatizou sua paixão duradoura: “Entrei nesse negócio porque amo comida. Esse sempre foi meu foco e ainda é até hoje.”
