Le chef renommé de Phoenix Kevin Binkley a lancé une nouvelle initiative en organisant des dîners à plusieurs plats pour six invités chez lui. Après avoir fermé son dernier restaurant en 2024, il cherche une approche plus personnelle de la cuisine. Les événements se sont vendus très rapidement après l'annonce en janvier.
Kevin Binkley, chef célébré dans la région de Phoenix, est passé de la gestion de plusieurs restaurants à l'offre d'expériences de restauration intimes dans sa propre maison. Précédemment, il exploitait quatre établissements comptant plus de 100 employés, mais il a fermé son dernier lieu en 2024 après deux décennies dans le métier. Binkley, qui a grandi près de Washington, D.C., a commencé sa carrière culinaire en tant qu'adolescent et s'est ensuite formé dans des endroits prestigieux comme The Inn at Little Washington en Virginie et The French Laundry dans la Napa Valley en Californie. Il est revenu en Arizona en 2002 pour ouvrir des restaurants dans des lieux incluant Cave Creek, Carefree, Phoenix et Scottsdale, obtenant plusieurs nominations aux James Beard Awards. Un voyage au Japon avec son collègue chef Nobuo Fukuda, lauréat 2007 du James Beard pour Meilleur Chef, Sud-Ouest, l'a inspiré à privilégier des cadres plus petits centrés sur le chef. « C'était une expérience qui m'a ouvert les yeux et a changé ma mentalité », a déclaré Binkley. « Pendant mon séjour au Japon, j'ai travaillé avec un maître sushi. C'était une empreinte beaucoup plus petite et le chef était toujours présent. » En 2016, il a ouvert Binkley's à Phoenix, un lieu de haute gastronomie qui n'opérait que lorsqu'il cuisinait. Après réflexion et voyages, Binkley a agrandi sa cuisine à domicile et embauché un ancien manager pour lancer le nouveau projet. Annoncé sur les réseaux sociaux en janvier, les dîners du jeudi au samedi se sont épuisés jusqu'en mars à environ 330 $ par personne, les invités apportant leur propre alcool. Lors de chaque service, Binkley prépare et dresse les plats directement devant les convives au comptoir de sa cuisine. « C'est une vraie table de chef », a-t-il expliqué. « Vous êtes assis au comptoir de ma cuisine pendant que je prépare votre repas. Cela peut être aussi interactif que le souhaite l'invité. » Les menus saisonniers puisent dans son jardin, ses arbres d'agrumes, les fournisseurs locaux et les fruits de mer frais. L'offre inaugurale comprend du jambon maison avec moutarde au kaki, joue de bœuf Wagyu braisée au miel et vinaigre balsamique, maquereau rayé japonais aux betteraves, risotto d'orge à la truffe noire, et panna cotta à la vanille avec trois types de pamplemousse. Pendant ce temps, l'ancien emplacement de Binkley's sur Osborn Road a rouvert comme Tandy's Café en décembre 2025, géré par Tandy Peterson, une ancienne employée de Binkley. « Je suis si heureux qu'une de mes protégées occupe l'ancien emplacement de Binkley's », a déclaré Binkley. « Elle est hyper talentueuse et crée un café communautaire incroyable. » Binkley a souligné sa passion durable : « Je me suis lancé dans ce métier parce que j'aime la nourriture. Cela a toujours été mon focus et l'est encore à ce jour. »
