El aclamado chef de Phoenix Kevin Binkley ha lanzado una nueva iniciativa que consiste en organizar cenas de varios platos para seis invitados en su casa. Tras cerrar su último restaurante en 2024, busca un enfoque más personal para la cocina. Los eventos se agotaron rápidamente tras el anuncio en enero.
Kevin Binkley, un chef reconocido en la zona de Phoenix, ha pasado de gestionar varios restaurantes a ofrecer experiencias de cena íntimas en su propia casa. Anteriormente, operaba cuatro establecimientos con más de 100 empleados, pero cerró su último local en 2024 tras dos décadas en el negocio. Binkley, que creció cerca de Washington, D.C., comenzó su carrera culinaria como adolescente y más tarde se formó en lugares prestigiosos como The Inn at Little Washington en Virginia y The French Laundry en el valle de Napa, California. Regresó a Arizona en 2002 para abrir restaurantes en lugares como Cave Creek, Carefree, Phoenix y Scottsdale, ganando varias nominaciones al James Beard Award. Un viaje a Japón con el chef colega Nobuo Fukuda, ganador del James Beard en 2007 como Mejor Chef del Suroeste, lo inspiró a priorizar entornos más pequeños centrados en el chef. «Fue una experiencia reveladora que cambió mi mentalidad», dijo Binkley. «Mientras estuve en Japón, me entrené con un maestro chef de sushi. Era un espacio mucho más pequeño y el chef siempre estaba presente.» En 2016, abrió Binkley's en Phoenix, un lugar de alta cocina que solo operaba cuando él cocinaba. Tras reflexionar y viajar, Binkley amplió su cocina en casa y contrató a un exgerente para lanzar el nuevo proyecto. Anunciado en redes sociales en enero, las cenas de jueves a sábado se agotaron hasta marzo a unos $330 por persona, con los invitados trayendo su propio alcohol. Durante cada servicio, Binkley prepara y emplata los platos directamente frente a los comensales en su mostrador de cocina. «Es una verdadera mesa de chef», explicó. «Estás sentado en el mostrador de mi cocina mientras preparo tu comida. Puede ser tan interactivo como quiera el invitado.» Los menús estacionales se basan en su jardín, árboles de cítricos, proveedores locales y mariscos frescos. La oferta inaugural incluye jamón casero con mostaza de caqui, carrillera de ternera Wagyu estofada con miel y vinagre balsámico, caballa rayada japonesa con remolacha, risotto de cebada con trufa negra y pannacotta de vainilla con tres tipos de pomelo. Mientras tanto, la antigua ubicación de Binkley's en Osborn Road reabrió como Tandy's Café en diciembre de 2025, dirigida por Tandy Peterson, una ex empleada de Binkley. «Estoy muy feliz de que una de mis protegidas esté en el antiguo lugar de Binkley's», dijo Binkley. «Es hiper talentosa y está creando un café comunitario increíble.» Binkley enfatizó su pasión perdurable: «Entré en este negocio porque amo la comida. Esa siempre ha sido mi enfoque y lo sigue siendo hasta el día de hoy.»
