A Agência de Investimento e Desenvolvimento da Letónia (LIAA) assinou um novo acordo de três anos para a participação do país no Guia Michelin, prolongando-o até 2028 por um custo de €380.000. Esta continuação do envolvimento da Letónia, que começou há três anos, é vista como um impulso para o turismo gastronómico e a imagem nacional. Autoridades e chefs destacam os benefícios económicos e o aumento do interesse internacional na cozinha letã.
A participação da Letónia no prestigiado Guia Michelin continuará até 2028, após um novo acordo assinado pela Agência de Investimento e Desenvolvimento da Letónia (LIAA). O acordo, no valor de €380.000, baseia-se na participação inicial de três anos do país que começou há três anos. nnLIAA representative Vita Balode-Andrūsa noted the investment's returns, stating, «No primeiro ano em que realizámos esta avaliação, percebemos que recuperámos o valor total do contrato de três anos. Claro que não podemos esperar que as receitas fiscais aumentem todos os anos, mas em princípio, o crescimento cobre os nossos custos. Bem, claro, também é muito positivo para a imagem da Letónia; apresentamo-nos como um país moderno e europeu com cozinha de classe mundial, que é também, claro, um ativo. E também podemos ver que os restaurantes que receberam esta recomendação ou estrela viram o seu volume de negócios aumentar entre 10 e 40%.» nnO acordo é elogiado por promover o turismo gastronómico, um dos setores de crescimento mais rápido. Jānis Jenzis, presidente da Associação de Restaurantes da Letónia, descreveu-o como «um dos melhores investimentos que o país fez no marketing turístico». Ele acrescentou: «Acho que toda a indústria está muito feliz com a continuação desta cooperação com a Michelin, porque não é segredo que o turismo gastronómico é um dos tipos de turismo de crescimento mais rápido. Os turistas são abastados, ficam em bons hotéis, gastam muito dinheiro em restaurantes, usam serviços de transporte e talvez também serviços culturais. E, claro, esta é uma contribuição muito valiosa.» nnOs chefs relataram aumentos significativos graças ao reconhecimento da Michelin. Maksims Cekots, do Max Cekot Kitchen, que manteve a sua estrela Michelin, disse: «Assim que recebemos a estrela Michelin, tivemos 20.000 reservas para o ano inteiro. Muitas vêm da Escandinávia, Austrália, América, Japão e China. É mais barato para eles virem aqui, ficarem num hotel na Letónia durante dois ou três dias e virem a restaurantes com estrela Michelin para provar algo interessante que não podem obter na sua própria região.» nnDa mesma forma, Kristaps Sīlis, do John Chef's Hall, enfatizou o impacto motivacional e económico: «Acredito que isto beneficia tanto a economia como a indústria no seu todo. Porque nos dá, enquanto chefs, um incentivo extra para nos esforçarmos mais e fazermos mais. Quando não há nada que nos diga de fora se estamos a fazer bem ou mal, e se ninguém o aprecia, simplesmente paramos de o fazer. Neste caso, é a Michelin que pode fornecer essa avaliação. Atualmente, há menos de 4.000 restaurantes com estrela Michelin no mundo, por isso fazer parte deles é uma grande honra.» nnO Guia Michelin deste ano apresenta 34 restaurantes letões, com 27 em Rīga e sete noutros locais. No entanto, persistem desafios no setor; na semana passada, o restaurante de marisco «Tails», em Rīga, fechou devido a dívidas fiscais de quase €129.000. Jenzis destacou problemas contínuos como os efeitos pós-pandemia e o declínio do poder de compra, apelando a taxas de IVA reduzidas e apoio político para sustentar a indústria.
