Um chef proeminente em Kenilworth proibiu deputados do Partido Trabalhista de seus estabelecimentos, citando decepção com promessas de negócios não cumpridas após votar neles nas eleições de 2024. Andreas Antona, que dirige restaurantes com estrela Michelin, expressou frustração com mudanças recentes de política que afetam o setor de hospitalidade. Ele espera que a proibição leve os políticos a entenderem melhor as realidades dos negócios.
Andreas Antona, um chef e empresário sediado em Kenilworth, Warwickshire, tomou uma atitude ousada ao barrar deputados do Partido Trabalhista de seus restaurantes. Essa decisão decorre de sua insatisfação com o tratamento do governo ao setor de hospitalidade desde a vitória eleitoral do Partido Trabalhista em 2024. Antona, cuja carreira abrange mais de 50 anos começando em Londres, é dono do The Cross em Kenilworth, que recentemente manteve sua estrela Michelin pelo 12º ano consecutivo, e outro local em Birmingham. Ele votou no Partido Trabalhista após 15 anos de governo conservador, que descreveu como marcado por “inatividade e estagnação” que prejudicaram a economia, especialmente durante os lockdowns da Covid-19. “Votei neles porque pensei que seriam melhores para os negócios, mas eles não mostraram absolutamente nenhum discernimento empresarial - na verdade, o oposto”, disse Antona ao CoventryLive. Ele enfatizou que seu voto é guiado por interesses empresariais, não ideologia: “Eu voto no partido que acho que tem o melhor discernimento empresarial, sempre votei assim.” Antona destacou políticas como mudanças nos direitos trabalhistas, aumento das contribuições do Seguro Nacional e aumentos em taxas e impostos, que ele e outros no setor veem como prejudiciais. Ele observou que para cada libra gasta em hospitalidade, pelo menos 40p vai para o governo via IVA, seguro nacional e pensões, subindo para cerca de 45p com impostos locais. Isso deixa cerca de meia libra para cobrir custos que já consomem cerca de 60% da receita, tornando as operações insustentáveis. A pandemia de Covid-19 agravou os desafios, com Antona pagando cerca de £20.000 por mês em seguro nacional para funcionários em layoff por mais de um ano enquanto a receita parou. Ele pegou empréstimos para sobreviver e criticou o retorno rápido às taxas plenas de IVA sem suporte estendido de recuperação. Custos crescentes forçaram descontos para atrair clientes, impedindo ajustes de preços, e hábitos de jantar não se recuperaram totalmente, deixando os locais meio vazios. Antona sugeriu reduzir o IVA sobre alimentos para 10% como uma abordagem mais justa. Ele impôs a proibição a deputados trabalhistas para chamar atenção: “É por isso que proibimos deputados trabalhistas de nossos locais, porque talvez assim eles se sentem e escutem.” Apesar da medida, ele expressou desejo por diálogo, instando formuladores de políticas — que ele acredita faltarem experiência empresarial — a revisarem operações pessoalmente. Após três décadas na indústria, Antona expressou preocupação rara: “Pela primeira vez em 30 anos, estou genuinamente preocupado com o futuro da indústria e se os jovens a verão como uma carreira.” Ele enfatizou o potencial da hospitalidade para contribuir à economia e ao bem-estar nacional sob condições de apoio.
