Seorang koki terkemuka di Kenilworth telah melarang anggota parlemen dari Partai Buruh masuk ke tempatnya, dengan alasan kecewa atas janji bisnis yang tidak ditepati setelah memilih mereka pada pemilu 2024. Andreas Antona, yang mengelola restoran berbintang Michelin, menyatakan frustrasi atas perubahan kebijakan baru-baru ini yang berdampak pada sektor perhotelan. Ia berharap larangan itu akan mendorong politisi untuk lebih memahami realitas bisnis.
Andreas Antona, koki dan pengusaha yang berbasis di Kenilworth, Warwickshire, telah mengambil langkah berani dengan melarang Anggota Parlemen dari Partai Buruh dari restorannya. Keputusan ini berasal dari ketidakpuasannya terhadap penanganan pemerintah terhadap industri perhotelan sejak kemenangan pemilu Partai Buruh pada 2024. Antona, yang karirnya meliputi lebih dari 50 tahun dimulai di London, memiliki The Cross di Kenilworth, yang baru-baru ini mempertahankan bintang Michelin untuk tahun ke-12 berturut-turut, dan tempat lain di Birmingham. Ia memilih Partai Buruh setelah 15 tahun pemerintahan Konservatif, yang ia gambarkan sebagai ditandai dengan “ketidakaktifan dan stagnasi” yang merugikan ekonomi, terutama di tengah penguncian Covid-19. “Saya memilih mereka karena saya pikir mereka lebih baik untuk bisnis, tapi mereka tidak menunjukkan kecerdasan bisnis sama sekali - bahkan sebaliknya,” kata Antona kepada CoventryLive. Ia menekankan bahwa pilihannya didorong oleh kepentingan bisnis bukan ideologi: “Saya memilih partai yang saya pikir memiliki kecerdasan bisnis terbaik, selalu begitu.” Antona menyoroti kebijakan seperti perubahan hak ketenagakerjaan, peningkatan kontribusi Asuransi Nasional, dan kenaikan tarif serta pajak, yang ia dan lainnya di sektor tersebut anggap merugikan. Ia mencatat bahwa untuk setiap pound yang dibelanjakan di perhotelan, setidaknya 40p masuk ke pemerintah melalui PPN, asuransi nasional, dan pensiun, naik menjadi sekitar 45p dengan pajak lokal. Ini menyisakan sekitar setengah pound untuk menutupi biaya yang sudah menghabiskan sekitar 60 persen pendapatan, membuat operasi tidak berkelanjutan. Pandemi Covid-19 memperburuk tantangan, dengan Antona membayar sekitar £20.000 per bulan untuk asuransi nasional staf yang dirumahkan selama lebih dari setahun sementara pendapatan terhenti. Ia meminjam dana untuk bertahan dan mengkritik kembalinya cepat ke tarif PPN penuh tanpa dukungan pemulihan yang diperpanjang. Biaya yang meningkat memaksa diskon untuk menarik pelanggan, mencegah penyesuaian harga, dan kebiasaan makan belum pulih sepenuhnya, meninggalkan tempat setengah kosong. Antona menyarankan pengurangan PPN pada makanan menjadi 10 persen sebagai pendekatan yang lebih adil. Ia memberlakukan larangan pada anggota parlemen Partai Buruh untuk menarik perhatian: “Itulah mengapa kami melarang anggota parlemen Partai Buruh dari tempat kami karena mungkin saat itu mereka akan duduk tegak dan mendengarkan.” Meskipun demikian, ia menyatakan keinginan untuk berdialog, mendesak pembuat kebijakan—yang ia yakini kurang pengalaman bisnis—untuk meninjau operasi secara langsung. Setelah tiga dekade di industri, Antona menyuarakan kekhawatiran langka: “Untuk pertama kalinya dalam 30 tahun saya benar-benar khawatir tentang masa depan industri dan apakah orang muda akan melihatnya sebagai karir.” Ia menekankan potensi kontribusi perhotelan terhadap ekonomi dan kesejahteraan nasional di bawah kondisi pendukung.
