Lettlands investerings- och utvecklingsagentur (LIAA) har undertecknat ett nytt treårigt avtal för landets deltagande i Michelin-guiden, som förlängs till 2028 till en kostnad på 380 000 euro. Detta fortsätter Lettlands engagemang, som inleddes för tre år sedan, och ses som en skjuts för gastronomisk turism och den nationella imagen. Tjänstemän och kockar framhåller de ekonomiska fördelarna och det ökade internationella intresset för lettisk matkultur.
Lettlands deltagande i den prestigefyllda Michelin-guiden kommer att fortsätta genom 2028 efter ett nytt avtal som undertecknats av Lettlands investerings- och utvecklingsagentur (LIAA). Avtalet, som är värt 380 000 euro, bygger vidare på landets ursprungliga treåriga medverkan som började för tre år sedan. nnLIAA-representanten Vita Balode-Andrūsa noterade investeringens avkastning och sade: „Under det första året med denna satsning insåg vi att vi fick tillbaka hela treårskontraktets [värde]. Självklart kan vi inte förvänta oss att skatteintäkterna ökar varje år, men i grunden täcker tillväxten våra kostnader. Och det är förstås också mycket positivt för Lettlands image; vi framställer oss som ett modernt, europeiskt land med världsklasskök, vilket självklart är en tillgång. Och vi kan också se att restauranger som fått denna rekommendation eller stjärna har ökat sin omsättning med 10 till 40 procent.” nnAvtalet hyllas för att det främjar gastronomisk turism, en av de snabbast växande sektorerna. Jānis Jenzis, ordförande i Lettlands restaurangförening, beskrev det som „en av de bästa investeringarna som landet gjort inom turismmarknadsföring.” Han tillade: „Jag tror att hela branschen är mycket nöjd med att detta samarbete med Michelin fortsätter, för det är ingen hemlighet att gastronomisk turism är en av de snabbast växande formerna av turism. Turisterna är välbärgade, bor på fina hotell, spenderar mycket pengar på restauranger, använder transporttjänster och kanske också kulturupplevelser. Och det är förstås ett mycket värdefullt bidrag.” nnKockar har rapporterat om betydande lyft tack vare Michelins erkännande. Maksims Cekots på Max Cekot Kitchen, som behöll sin Michelin-stjärna, sade: „Så fort vi fick Michelin-stjärnan hade vi 20 000 bokningar för hela året. Det kommer många från skandinaviska länder, Australien, USA, Japan och Kina. Det är billigare för dem att resa hit, bo på hotell i Lettland i två eller tre dagar och besöka Michelin-stjärnrestauranger för att smaka något intressant som de inte kan få i sin egen region.” nnPå samma sätt betonade Kristaps Sīlis på John Chef's Hall den motiverande och ekonomiska effekten: „Jag är övertygad om att det här gynnar både ekonomin och branschen i stort. För det ger oss kockar ett extra incitament att anstränga oss mer och prestera bättre. När det inte finns något externt som kan bedöma om du gör bra eller dåligt, och ingen uppskattar det, så slutar man helt enkelt. I det här fallet är det Michelin som ger den bedömningen. Det finns för närvarande färre än 4 000 Michelin-stjärnrestauranger i världen, så att vara en av dem är en stor ära.” nnI årens Michelin-guide finns 34 lettiska restauranger, med 27 i Riga och sju på andra orter. Utmaningarna i sektorn kvarstår dock; förra veckan stängde skaldjursrestaurangen „Tails” i Riga på grund av obetalda skatter på nästan 129 000 euro. Jenzis pekade på fortsatta problem som efterverkningar av pandemin och minskad köpkraft, och efterlyste lägre momssatser och politiskt stöd för att hålla branschen flytande.
