Badan Investasi dan Pengembangan Latvia (LIAA) telah menandatangani perjanjian tiga tahun baru untuk partisipasi negara di Panduan Michelin, yang diperpanjang hingga 2028 dengan biaya €380.000. Ini melanjutkan keterlibatan Latvia yang dimulai tiga tahun lalu, dan dianggap sebagai dorongan bagi pariwisata gastronomi serta citra nasional. Pejabat dan koki menyoroti manfaat ekonomi serta minat internasional yang meningkat terhadap masakan Latvia.
Partisipasi Latvia dalam prestisius Panduan Michelin akan berlanjut hingga 2028 setelah perjanjian baru yang ditandatangani oleh Badan Investasi dan Pengembangan Latvia (LIAA). Kesepakatan senilai €380.000 ini melanjutkan keterlibatan awal tiga tahun negara tersebut yang dimulai tiga tahun lalu. n nPerwakilan LIAA, Vita Balode-Andrūsa, mencatat pengembalian investasi tersebut, dengan menyatakan, «Pada tahun pertama kami melakukan penilaian ini, kami menyadari bahwa kami sudah mendapatkan kembali seluruh nilai kontrak tiga tahun tersebut. Tentu saja, kami tidak bisa mengharapkan peningkatan pendapatan pajak setiap tahun, tetapi secara prinsip, pertumbuhan tersebut menutupi biaya kami. Ya, tentu saja, ini juga sangat positif bagi citra Latvia; kami mempresentasikan diri sebagai negara Eropa modern dengan masakan kelas dunia, yang tentunya merupakan aset. Dan kami juga bisa melihat bahwa restoran-restoran yang menerima rekomendasi atau bintang ini mengalami peningkatan omzet sebesar 10 hingga 40%.» n nPerjanjian ini dipuji karena mempromosikan pariwisata gastronomi, salah satu sektor yang berkembang paling cepat. Jānis Jenzis, presiden Asosiasi Restoran Latvia, menyebutnya sebagai «salah satu investasi terbaik yang dilakukan negara dalam pemasaran pariwisata.» Ia menambahkan, «Saya pikir seluruh industri sangat senang dengan kelanjutan kerjasama ini dengan Michelin, karena tidak rahasia lagi bahwa pariwisata gastronomi adalah salah satu jenis pariwisata yang berkembang paling cepat. Wisatawan tersebut berada dalam kondisi makmur, menginap di hotel bagus, membelanjakan banyak uang di restoran, menggunakan jasa transportasi, dan mungkin juga jasa budaya. Dan, tentu saja, ini adalah kontribusi yang sangat berharga.» n nPara koki melaporkan dorongan signifikan dari pengakuan Michelin. Maksims Cekots dari Max Cekot Kitchen, yang mempertahankan bintang Michelin-nya, mengatakan, «Begitu kami mendapatkan bintang Michelin, kami langsung mendapat 20.000 reservasi untuk setahun penuh. Banyak yang berasal dari negara-negara Skandinavia, Australia, Amerika, Jepang, dan Cina. Lebih murah bagi mereka untuk datang ke sini, menginap di hotel di Latvia selama dua atau tiga hari dan datang ke restoran bintang Michelin untuk mencicipi sesuatu yang menarik yang tidak bisa mereka dapatkan di wilayah mereka sendiri.» n nDemikian pula, Kristaps Sīlis dari John Chef's Hall menekankan dampak motivasi dan ekonomi: «Saya percaya ini menguntungkan baik ekonomi maupun industri secara keseluruhan. Karena ini memberi kami, sebagai koki, insentif tambahan untuk berusaha lebih keras dan melakukan lebih banyak. Ketika tidak ada yang bisa memberi tahu dari luar apakah Anda melakukan dengan baik atau buruk, dan jika tidak ada yang menghargainya, Anda akan berhenti melakukannya. Dalam kasus ini, Michelin yang bisa memberikan penilaian tersebut. Saat ini ada kurang dari 4.000 restoran bintang Michelin di dunia, jadi menjadi salah satunya adalah kehormatan besar.» n nPanduan Michelin tahun ini menampilkan 34 restoran Latvia, dengan 27 di Rīga dan tujuh di tempat lain. Namun, tantangan masih ada di sektor ini; minggu lalu, restoran seafood «Tails» di Rīga tutup karena utang pajak hampir €129.000. Jenzis menyoroti masalah berkelanjutan seperti dampak pasca-pandemi dan penurunan daya beli, sambil menyerukan penurunan tarif PPN dan dukungan politik untuk mempertahankan industri tersebut.
