Meskipun ada keluhan lama tentang panjang dan biayanya, menu tasting tetap menjadi andalan di restoran kelas atas. Kritikus berpendapat format ini mengutamakan kontrol koki daripada kenikmatan pelanggan, namun tetap bertahan karena manfaat bisnis dan daya tarik penghargaan. Analisis terbaru menyoroti pergeseran preferensi pelanggan ke opsi yang lebih kasual.
Menu tasting, format yang lahir di tahun 1960-an dari kaiseki Jepang dan nouvelle cuisine Prancis, biasanya menampilkan setidaknya empat hidangan kecil di mana koki memiliki kendali besar atas pengalaman makan. Pada tahun 1990-an, koki seperti Thomas Keller di French Laundry dan Ferran Adrià di El Bulli memperpanjangnya menjadi acara berjam-jam, menginspirasi adopsi luas. Keluhan telah bergema selama puluhan tahun. Pada 1998, Ruth Reichl menggambarkan perjuangan melewati hidangan hingga takut hidangan penutup. Pete Wells pada 2012 menyebut penyebaran tempat menu tasting mahal saja sebagai “epidemik”. Corby Kummer mencatat pada 2013 bahwa kesenangan pelanggan adalah sekunder. Baru-baru ini, pada 2021, Geraldine DeRuiter mengkritik makan bintang Michelin seolah dibuat oleh seseorang yang tidak paham makan sungguhan. Matthew Schneier baru-baru ini meninjau restoran New York Cove dan Saga, menganggapnya “terhambat oleh format usang”. Namun, tempat seperti Alinea, Pujol, dan Maido, sering masuk peringkat terbaik dunia, mengandalkan menu tasting, begitu juga banyak omakase di atas $150 di kota seperti New York, Houston, dan Los Angeles. Dari sudut bisnis, format ini memastikan pemesanan di muka dan pengeluaran tinggi, membantu margin tipis, menurut pemenang Top Chef Danny Garcia. Ia juga memungkinkan koki mengekspresikan seni, seperti dijelaskan kritikus Los Angeles Times Bill Addison: koki sering memasukinya untuk menampilkan karakter atau mengendalikan makanan secara bijaksana, bukan hanya untuk penghargaan. Penghargaan berperan, meski tidak eksklusif. Daftar World's 50 Best menyukai menu tasting, sementara Michelin campur aduk—beberapa tempat bintang seperti Semma dan Crown Shy menawarkan à la carte. Daftar terbaru dari Eater, Bon Appétit, Food & Wine, dan Esquire menyoroti tempat makan kasual lebih banyak, dengan sedikit restoran menu tasting murni. Pandemi COVID-19 membatasi pertumbuhannya, dan pelanggan muda lebih suka tempat lingkungan, per Garcia. Meski begitu, bintang Michelin membantu tempat menu tasting menarik pelanggan, kata Addison. Saat ketidaksetaraan meningkat, makanan ini melambangkan kemewahan, meskipun versi terjangkau di bawah $100 mulai muncul.
