Nestlé dikabarkan telah menyelesaikan penjualan operasi kafe global Blue Bottle Coffee ke Centurium Capital—pemegang saham pengendali Luckin Coffee—seharga $400 juta, menurut Bloomberg dan Nikkei Asia, menyusul laporan awal media China minggu lalu. Nestlé mempertahankan barang kemasan merek tersebut; langkah ini memadukan keahlian premium Blue Bottle dengan skala Luckin untuk ekspansi ke pasar kelas atas.
Membangun atas laporan 4 Maret yang mengutip Jiemian News bahwa Centurium Capital setuju mengakuisisi kafe Blue Bottle di bawah $400 juta (dengan Nestlé mempertahankan kopi instan dan produk siap minum), pembicaraan lanjutan telah memuncak pada kesepakatan tepat $400 juta, menurut Bloomberg dan Nikkei Asia. Centurium memiliki saham 23% dengan kendali voting mayoritas di Luckin Coffee, rantai pertumbuhan cepat China dengan lebih dari 30.000 toko di seluruh dunia (termasuk sembilan di AS). Luckin mencatat pertumbuhan pendapatan 43% tahun lalu, melayani 94 juta pelanggan bulanan (naik 31%), dengan margin toko 17,8% dan laba bersih $514 juta. CEO Jinyi Guo mencatat pergeseran pasar: “Merek kopi seduh segar tidak lagi bisa bergantung hanya pada harga... daya saing jangka panjang ini semakin bergantung pada kumpulan kemampuan terintegrasi seperti persepsi merek, pengalaman pelanggan, dan jangkauan toko.” Blue Bottle, spesialis 'gelombang ketiga' yang didirikan di Oakland dengan lebih dari 100 lokasi terutama di AS dan China (74 toko AS akhir 2024, rantai terbesar ke-16 dengan pertumbuhan penjualan 6%), memasuki China pada 2022 tetapi hanya memiliki 15 toko di sana di tengah tantangan. Secara global, ia mengoperasikan sekitar 140 kafe. Kesepakatan ini membekali Luckin dengan branding premium untuk melengkapi model nilainya, terutama di pasar China yang canggih melawan Starbucks (pertumbuhan same-store 7% melalui premium kuartal lalu). Blue Bottle akan beroperasi terpisah awalnya, mendukung ekspansi AS Luckin yang disiplin memanfaatkan teknologi dan operasi. Konfirmasi resmi masih ditunggu di tengah persaingan yang semakin ketat.