Nestlé har enligt rapporter slutligen ingått avtal om försäljning av Blue Bottle Coffees globala kaféverksamhet till Centurium Capital – kontrollerande aktieägare i Luckin Coffee – för 400 miljoner dollar, enligt Bloomberg och Nikkei Asia, efter inledande rapporter i kinesiska medier förra veckan. Nestlé behåller varumärkets förpackade produkter; affären kombinerar Blue Bottles premiumexpertis med Luckins skala för expansion på premiummarknader.
Med hänvisning till rapporter från 4 mars som citerade Jiemian News om att Centurium Capital kommit överens om att förvärva Blue Bottles kaféer för under 400 miljoner dollar (med Nestlé som behåller snabbkaffe och färdigdrycker), har avancerade förhandlingar mynnat ut i ett avtal på exakt 400 miljoner dollar, enligt Bloomberg och Nikkei Asia. Centurium äger 23 procent av aktierna med majoritetsrösträtt i Luckin Coffee, Kinas snabbt växande kedja med över 30 000 butiker världen över (inklusive nio i USA). Luckin redovisade 43 procents intäktsökning förra året och betjänade 94 miljoner månatliga kunder (upp 31 procent), med 17,8 procents butiksmarginaler och 514 miljoner dollar i nettovinst. VD Jinyi Guo noterade den föränderliga marknaden: ”Nybryggda kaffemärken kan inte längre enbart förlita sig på prissättning... långsiktig konkurrenskraft beror i ökande grad på en integrerad uppsättning förmågor som varumärkesuppfattning, kundupplevelse och butikstäckning.” Blue Bottle, en specialist på ’tredje vågen’ grundad i Oakland med över 100 platser främst i USA och Kina (74 butiker i USA vid 2024 års slut, 16:e största kedjan med 6 procents försäljningsökning), kom in på den kinesiska marknaden 2022 men har endast 15 butiker där trots utmaningar. Globalt driver bolaget runt 140 kaféer. Affären utrustar Luckin med premiumvarumärkespositionering som kompletterar dess värdebaserade modell, särskilt på sofistikerade kinesiska marknader mot Starbucks (7 procents samma-butikstillväxt genom premiumprodukter senaste kvartalet). Blue Bottle kommer inledningsvis att verka separat och stödja Luckins disciplinerade expansion i USA genom teknik och verksamhet. Officiell bekräftelse väntas mitt i den tilltagande konkurrensen.