A Nestlé concluiu, segundo relatos, a venda das operações globais de cafés da Blue Bottle Coffee para a Centurium Capital — acionista controladora da Luckin Coffee — por US$ 400 milhões, de acordo com a Bloomberg e o Nikkei Asia, após relatórios iniciais da mídia chinesa na semana passada. A Nestlé mantém os produtos embalados da marca; a transação combina a expertise premium da Blue Bottle com a escala da Luckin para expansão em mercados de alto padrão.
Com base em reportagens de 4 de março que citavam o Jiemian News, segundo as quais a Centurium Capital concordou em adquirir os cafés da Blue Bottle por menos de US$ 400 milhões (com a Nestlé mantendo café solúvel e produtos prontos para beber), negociações avançadas culminaram em um acordo exatamente de US$ 400 milhões, segundo a Bloomberg e o Nikkei Asia. Centurium detém uma participação de 23% com controle majoritário de voto na Luckin Coffee, rede chinesa de crescimento rápido com mais de 30.000 lojas em todo o mundo (incluindo nove nos EUA). A Luckin registrou crescimento de receita de 43% no ano passado, atendendo 94 milhões de clientes mensais (alta de 31%), com margens de loja de 17,8% e lucro líquido de US$ 514 milhões. O CEO Jinyi Guo comentou o mercado em mudança: “Marcas de café preparado na hora não podem mais depender apenas de preços... a competitividade de longo prazo depende cada vez mais de um conjunto integrado de capacidades, como percepção de marca, experiência do cliente e cobertura de lojas.” Blue Bottle, especialista em 'terceira onda' fundada em Oakland com mais de 100 locais principalmente nos EUA e na China (74 lojas nos EUA até o fim de 2024, 16ª maior rede com crescimento de vendas de 6%), entrou na China em 2022, mas tem apenas 15 lojas lá em meio a desafios. Globalmente, opera cerca de 140 cafés. O acordo equipa a Luckin com branding premium para complementar seu modelo de valor, especialmente em mercados chineses sofisticados contra a Starbucks (crescimento de mesmas lojas de 7% via premium no último trimestre). A Blue Bottle operará separadamente no início, apoiando a expansão disciplinada da Luckin nos EUA, aproveitando tecnologia e operações. Aguarda-se confirmação oficial em meio à competição cada vez mais intensa.