Peneliti di Universitas Ben-Gurion of the Negev telah menemukan subkelompok sel T pembantu yang meningkat seiring usia dan membantu menghilangkan sel senesens yang berbahaya. Temuan ini, terkait dengan kekebalan yang lebih sehat pada supercentenarian, menunjukkan bahwa sel-sel ini memainkan peran kunci dalam menjaga fungsi kekebalan yang sesuai dengan usia. Studi ini menantang gagasan untuk mereset sistem kekebalan ke keadaan muda untuk umur panjang.
Prof. Alon Monsonego dan timnya di Universitas Ben-Gurion of the Negev mengidentifikasi kelompok sel limfosit T pembantu yang sebelumnya tidak diketahui yang menjadi lebih umum seiring bertambahnya usia orang. Sel T CD4 ini, yang memperoleh Eomesodermin, memiliki kemampuan pembunuhan untuk menghilangkan sel senesens—sel rusak yang menumpuk dan memicu peradangan jika tidak dibersihkan, berkontribusi pada penuaan dan cedera jaringan.
Penemuan ini berasal dari analisis pergeseran fungsi sel T pembantu, yang mencerminkan usia biologis daripada usia kronologis. Studi Jepang pada supercentenarian—orang di atas 100 tahun—menemukan subkelompok ini melimpah dalam sistem kekebalan mereka, mendukung perannya dalam mempertahankan kekebalan seimbang yang sesuai dengan tahap kehidupan.
Dipimpin oleh Dr. Yehezqel Elyahu dan bekerja sama dengan Prof. Valery Krizhanovsky di Weizmann Institute of Science, penelitian ini diterbitkan di Nature Aging pada 15 November 2025. Eksperimen pada tikus menunjukkan bahwa mengurangi sel-sel ini mempercepat penuaan dan mempersingkat masa hidup, menekankan fungsi pelindungnya.
Prof. Monsonego menganjurkan pemantauan pola kekebalan ini sejak usia 30-an untuk melacak penuaan biologis dan membimbing intervensi. "Orang bilang bahwa untuk membalikkan penuaan dan 'merejuvenasi', kita perlu mereset sistem kekebalan mereka seperti sistem kekebalan orang di usia 20-an," katanya. "Namun, penelitian kami menunjukkan bahwa ini mungkin bukan kasusnya. Orang tidak membutuhkan sistem kekebalan supercharged; mereka membutuhkan yang bekerja dengan benar dan sesuai dengan tahap kehidupan mereka. Jadi, salah satu 'aksioma' tentang cara mengurangi penuaan mungkin salah."
Temuan ini, didukung oleh Kementerian Sains dan Teknologi Israel serta yayasan, menawarkan potensi untuk diagnostik dan pengobatan yang menargetkan penyakit terkait usia dan umur panjang.