Para peneliti menemukan spesies ular serigala baru di Pulau Great Nicobar di India, menamainya Lycodon irwini untuk menghormati konservasionis mendiang Steve Irwin. Ular hitam mengkilap yang tidak berbisa ini memiliki panjang hingga satu meter dan rentan karena habitatnya yang terbatas. Penemuan ini menyoroti keanekaragaman hayati yang kurang dieksplorasi di wilayah Andaman dan Nicobar.
Sebuah tim ilmuwan, termasuk R. S. Naveen dan S. R. Chandramouli dari Universitas Pondicherry, Zeeshan A. Mirza dari Max Planck Institute for Biology, dan Girish Choure dari Pune, telah menggambarkan spesies ular serigala yang sebelumnya tidak dikenal dari Kepulauan Great Nicobar yang terpencil. Penelitian mereka, yang diterbitkan di jurnal Evolutionary Systematics pada 2025, merinci karakteristik unik ular tersebut dan mengusulkan nama resminya sebagai Lycodon irwini.
Penamaan ini merupakan penghormatan untuk Stephen Robert Irwin, penjaga kebun binatang Australia, konservasionis, dan tokoh televisi yang hidup dari 1962 hingga 2006. Para peneliti mencatat dalam makalah mereka: "Gairah dan dedikasinya terhadap pendidikan dan konservasi satwa liar telah menginspirasi naturalis dan konservasionis di seluruh dunia, termasuk penulis makalah." Pekerjaan Irwin berfokus pada promosi apresiasi terhadap reptil dan satwa liar lainnya, selaras dengan status terabaikan ular tersebut.
Ular serigala Irwin memiliki warna hitam mengkilap dan mencapai panjang sekitar satu meter. Ular ini tidak berbisa dan memakan vertebrata kecil seperti reptil, amfibi, dan tikus. Pengamatan menunjukkan spesies ini terbatas pada Pulau Great Nicobar, menimbulkan kekhawatiran tentang kelangsungannya. Para penulis merekomendasikan klasifikasi sebagai Terancam Punah karena risiko kehilangan habitat dan aktivitas manusia di ekosistem terisolasi tersebut.
Penemuan ini menggarisbawahi eksplorasi berkelanjutan keanekaragaman hayati Kepulauan Andaman dan Nicobar. Seperti yang dinyatakan tim: "Spesies baru terus ditemukan, diilustrasikan oleh Lycodon irwini, yang menyoroti kemajuan berkelanjutan dalam taksonomi dan pemahaman yang tidak lengkap tentang keanekaragaman dan distribusi herpetofauna di wilayah tersebut." Referensi jurnal: R. S. Naveen dkk., Evolutionary Systematics, 2025; 9(2): 221, DOI: 10.3897/evolsyst.9.170645.