Penelitian pada tikus menunjukkan bahwa mayoritas neuron merespons berbagai elemen tugas alih-alih berfokus pada fungsi tunggal. Temuan ini berasal dari analisis aktivitas otak pada lebih dari 100 tikus yang melakukan tugas pengambilan keputusan.
Tim yang dipimpin oleh Stefano Fusi di Columbia University memeriksa data dari International Brain Laboratory. Tikus-tikus tersebut melihat gambar di layar dan memutar roda untuk memindahkannya ke tengah. Neuron di luar area sensorik khusus merespons pemrosesan gambar, pengambilan keputusan, dan pembangkitan gerakan.
Neuron khusus hanya muncul di wilayah seperti korteks visual primer. Di area lain, sel-sel menunjukkan selektivitas campuran, bereaksi terhadap berbagai input seperti jilatan dan gerakan kumis dengan kekuatan yang berbeda-beda.
Fusi mencatat bahwa penemuan sebelumnya mengenai sel-sel yang sangat spesifik merupakan pengecualian. Ben Hayden dari Baylor College of Medicine mengatakan bahwa skala kumpulan data yang mencakup 14.000 neuron mendukung kesimpulan bahwa responsivitas luas adalah norma.
Para peneliti merencanakan penelitian lebih lanjut dengan primata dan pasien manusia untuk menguji apakah pola tersebut berlaku di luar tikus. Studi ini dipublikasikan di Nature.
