Peneliti yang mengamati bulan Jupiter Io mendeteksi lima letusan gunung berapi simultan pada akhir 2024, melepaskan lava dalam jumlah besar dan mengisyaratkan jaringan magma yang saling terhubung di bawah permukaan. Peristiwa tersebut, yang ditangkap oleh pesawat ruang angkasa Juno NASA, mencakup 65.000 kilometer persegi dan melebihi energi letusan sebelumnya. Penemuan ini menantang model interior Io yang ada dan menawarkan wawasan tentang aktivitas vulkanik Bumi awal.
Pada akhir 2024, pesawat ruang angkasa Juno NASA memberikan pemandangan menakjubkan dari bulan Jupiter Io, di mana lima gunung berapi meletus bersamaan di dekat kutub selatan. Aktivitas tersinkronisasi tersebut memicu aliran lava masif yang menutupi sekitar 65.000 kilometer persegi, melampaui energi letusan mana pun yang pernah diamati di bulan tersebut. Jani Radebaugh, peneliti di Universitas Brigham Young di Utah, menggambarkan pemandangan itu: «Ada letusan raksasa satu dan aliran lava, itulah yang pertama menarik perhatian kami, tapi saat dilihat lagi, semua titik panas lain menyala juga». Ia menambahkan: «Ada begitu banyak magma sehingga kami tidak bisa sepenuhnya memahaminya».Radebaugh menggambarkan gambaran hidup tentang skala peristiwa tersebut: «Bayangkan berdiri di tepi salah satu fitur ini, dan lembah yang dingin tiba-tiba terisi dengan seluruh danau lava. Saat terisi, Anda berbalik dan melihat ke belakang bahu Anda, dan retakan masif lain terbuka di tanah dan terisi lava pada waktu yang sama persis». Ledakan simultan ini menimbulkan pertanyaan tentang struktur bawah permukaan Io. Studi sebelumnya menolak adanya samudra magma global di bawah kerak, meninggalkan sumber letusan sebesar itu tidak jelas.Untuk menjelaskan fenomena ini, Radebaugh dan timnya mengusulkan 'spons magma'—jaringan saling terhubung dari pori-pori yang terisi magma yang meletus melalui titik panas permukaan. Konfirmasi akan memerlukan pengamatan lebih lanjut, meskipun jarak Juno yang semakin jauh dari Io mungkin menunda data tersebut. Meskipun ukurannya sebanding dengan bulan Bumi, vulkanisme intens Io mencerminkan kondisi lebih panas dan aktif Bumi awal. Seperti yang dicatat Radebaugh: «Ini sebenarnya seperti Bumi awal ketika lebih panas dan aktif, jadi Io bisa memberi tahu kita banyak tentang masa lalu kita». Temuan tersebut muncul di Journal of Geophysical Research: Planets (DOI: 10.1029/2025JE009047).
