Forskare som observerade Jupiters måne Io upptäckte fem simultana vulkanutbrott i slutet av 2024, som släppte ut enorma mängder lava och antydde ett sammankopplat magmanätverk under ytan. Händelsen, fångad av NASAs Juno-rymdfarkost, täckte 65.000 kvadratkilometer och överträffade tidigare utbrott i energi. Detta fynd utmanar befintliga modeller av Ios inre och ger insikter om tidig jordens vulkaniska aktivitet.
I slutet av 2024 gav NASAs Juno-rymdfarkost en imponerande vy av Jupiters måne Io, där fem vulkaner bröt ut samtidigt nära sydpolen. Den synkroniserade aktiviteten utlöste ett massivt lavflöde som täckte cirka 65.000 kvadratkilometer och överträffade energin i något tidigare observerat utbrott på månen. Jani Radebaugh, forskare vid Brigham Young University i Utah, beskrev scenen: «Det fanns detta gigantiska utbrott och lavflöde, och det var det som först fångade vår blick, men vid andra anblicken lyste alla dessa andra hotspots upp också». Hon tillade: «Det finns så mycket magma att vi inte riktigt kan fatta det».Radebaugh målade upp en levande bild av händelsens skala: «Föreställ dig att stå vid kanten av en av dessa formationer, och dalen som varit kall plötsligt fylls med en hel sjö av lava. Medan den fylls vänder du dig om och tittar över axeln, och en annan massiv spricka öppnas i marken och fylls med lava exakt samtidigt». Detta simultana utbrott väcker frågor om Ios undersubstruktur. Tidigare studier har uteslutit ett globalt magmhav under skorpan, vilket lämnar källan till sådana volymösa utbrott oklar.För att förklara fenomenet föreslår Radebaugh och hennes team en »magma-svamp« – ett sammankopplat nätverk av porer fyllda med magma som bryter ut genom ythotspots. Bekräftelse kräver ytterligare observationer, även om Junos ökande avstånd från Io kan fördröja sådana data. Trots sin storlek, jämförbar med jordens måne, speglar Ios intensiva vulkanism de hetare, mer aktiva förhållandena på tidig jord. Som Radebaugh noterade: «Detta är faktiskt som tidig jord när den var mycket hetare och mer aktiv, så Io kan berätta mycket om vår förflutna». Resultaten publiceras i Journal of Geophysical Research: Planets (DOI: 10.1029/2025JE009047).
