Para ilmuwan di University of Illinois Chicago melaporkan bahwa mereka telah mengembangkan peptida antikanker eksperimental, yang dijuluki aurB, berdasarkan protein bakteri yang ditemukan dalam sampel tumor dan dirancang untuk mengganggu produksi energi mitokondria sel kanker.
Para peneliti di University of Illinois Chicago (UIC) menyatakan bahwa mereka telah menciptakan pengobatan kanker eksperimental berdasarkan bakteri yang secara alami hidup di dalam tumor. Pengobatan tersebut dibangun dari fragmen kecil protein bakteri—peptida yang mereka sebut aurB—yang dilaporkan dapat mengganggu produksi energi dalam mitokondria sel tumor.
Dalam penelitian praklinis pada kanker prostat, tim tersebut melaporkan bahwa aurB menghasilkan efek antitumor yang mencolok bila dikombinasikan dengan terapi radiasi, yang merupakan pengobatan standar untuk kanker prostat. Menurut para peneliti, kombinasi tersebut secara substansial mengurangi pertumbuhan tumor pada model tikus penderita kanker prostat yang resisten terhadap terapi hormon dan melakukannya tanpa tanda-tanda toksisitas yang signifikan.
Tohru Yamada, penulis senior studi tersebut dan profesor madya di departemen bedah dan teknik biomedis UIC, mengatakan bahwa kelompoknya bertujuan untuk mengembangkan pendekatan yang tidak bergantung pada gen penekan tumor p53, yang sering mengalami mutasi pada kanker.
“Kami ingin memiliki agen antikanker yang tidak menggunakan fungsi p53,” kata Yamada.
Sebaliknya, para peneliti melaporkan bahwa aurB bekerja dengan menargetkan mitokondria—yang sering digambarkan sebagai “pembangkit listrik” sel. Dalam eksperimen laboratorium, mereka menemukan bahwa aurB dapat masuk ke dalam mitokondria sel tumor dan menempel pada ATP sintase, protein yang penting untuk menghasilkan ATP, sumber energi utama sel.
Untuk studi tersebut, tim menganalisis sampel tumor dari pasien kanker payudara dan menggunakan pengurutan DNA untuk mengidentifikasi bakteri yang ada di dalam tumor. Mereka berfokus pada spesies bakteri yang mengandung protein cupredoxin yang mengandung tembaga bernama auracyanin, kemudian merancang aurB berdasarkan auracyanin.
UIC mengatakan telah mematenkan aurB dengan dukungan dari Kantor Manajemen Teknologi universitas, dan para peneliti sedang menjajaki jalur untuk memajukan terapi tersebut ke uji klinis pada manusia. Temuan tersebut dipublikasikan dalam Signal Transduction and Targeted Therapy.
